陆芍招架不住他的撩拨，又已背靠墙面，退无可退，便只好放低姿态连连告饶。

    他会停下动作听陆芍说话，故意等她喘息，然后回回不待她说完话，便又将话堵了回去。破碎的求饶堵在唇间，只偶尔跃出几声。

    如此反复几回，陆芍疲累地倚在他的身上，已没了说话的力气。

    靳濯元下榻替她斟了一盏热茶。

    她捧着茶盏，一口气喝完。喝完后仍觉得口干舌燥，便又伸手要了一回。

    靳濯元盯着她抻直细长的脖颈，记起她初来提督府时，若不是自己重病在榻，伤在臂膀提不起手，她这细腻的脖颈恐怕早就折在他手中了。

    “芍芍，你有没有一点点喜欢我？”

    他盯着陆芍喝水时不断起伏的脖颈，伸手尚未触及，陆芍那厢就因他突如其来的问话，吓得被水呛着，连着咳了好几声。

    靳濯元眸底暗色涌动，在她一声声的咳嗽中愈发浓厚。

    陆芍触及他的目色，心虚躲闪了一下，她垂首摆弄手里的茶盏，指腹摩挲着杯沿，转了个圈：“厂督怎么问这话？”

    她当下只想着收集罪证，压根没有多余的心思去想这些事，且‘喜欢’当是怎么样的，她也不知道。

    靳濯元见她眼神躲闪，便消了追问的念头。他夺过茶盏，搁在香几上，剪了油灯，又替陆芍放下床幔：“早些睡。明日嘱咐流夏收拾收拾，回余州去。”

    陆芍顿时喜上眉梢，乖乖地睡下。

    雪落了一日，刺骨的冷风吹得门窗齐响，一片萧瑟。翌日清晨，天光破云而出，铺在莹白的雪地上，反照着整个屋子，从门窗的缝隙中缕缕钻入。

    流夏怕耽搁喝药的时辰，不敢让陆芍多睡。差不多待天亮透，便和云竹端着晨时叩门入内。

    落雪天不见有多冷，雪化的日子却好似要将周身的暖意都抽走，陆芍生了场病，身子有些畏寒，流夏不敢懈怠，将衣裳一件件烘烤暖和了，才敢往她身上穿。

    夹棉的袄子套了一件又一件，陆芍知晓她昨日受了不少惊吓，心里歉疚，便任由她折腾。

    用早膳时，流夏和云竹谁也没有提起昨日的事，二人好似私下说定一般，尽挑些松快有趣的小事哄她开心。

    陆芍有所察觉，知晓她们二人出于好意，却是阿娘的事摆在眼前，她实在没法忘怀。

    又吃了几口，便撂下筷箸：“云竹，我觉得有些冷，门窗可都掩实了？”

    云竹绕着屋子，将那几扇半敞的明瓦窗推上，确认屋子严严实实，才上前回道：“都掩实了，夫人若觉得冷，云竹再去添些炭火。”

    “不必添。我是有话要同你们二人说。”

    言罢，她直起身子，踱步至妆台前，从妆匣内拿出折叠好的契书，交在流夏手中：“这是绣坊的地契。”