她来汴州的时日短，统共就认得这么几个人。有些宅院的贵女她尚且叫不出名字，更别提大内这样人多复杂的地儿。

    靳濯元曲起指头在她脑袋上敲了一下：“怎么？打算审我一番？我的位置让与你罢，成日窝在府里当真是屈才了。”

    陆芍心思浅，三言两语就被他带跑：“那也不是不成。当时那刺杀你的两名杀手，他们身上的衣料正是由我瞧出来的。你们偌大的东厂，竟然比不过我一个小丫头片子，我自然是有些本事的。”

    “也就你敢置喙。”

    原来在这小姑娘眼里，东厂的恶名都是装出来的。

    “我瞧着你这话一早便想说了。”

    她得意洋洋地抬了抬下巴：“早知你只是过过嘴瘾吓唬我，我就该变本加厉些。”

    “吓唬你？”

    他舔着牙尖，冷笑了一声。

    继而一手扣住她的下颌，复又吻了上去。

    另一手则拢住她身前的柔软，力道重，留下薄红色指印。

    院子里亮着橙色纱灯，风雨一吹，在廊下打着悬。湢室内热气氤氲，几缕白烟自推开的窗子镂隙浮出，浸入湿冷的雨夜，缭绕上腾，弥漫在橙红色的暖光中。

    屋外雨声骤响，湢室内水声潺潺。

    不知过了多久，一双指骨分明的手拨开垂落的竹篾帘，那人合衣站在门槛前，身上还滴着香汤的水渍，因来时并未带换洗的衣裳，只好出来遣福来去取。

    正要开口吩咐，似是记起甚么，遣退了福来，只吩咐云竹去湢室添热水，自己则沿着廊庑踱回上房。

    再回湢室时，身上已经换了身齐整的衣裳。

    陆芍趴在浴桶的边缘，双臂脖颈上落着葡萄干大小的红痕，见靳濯元进来，红着脸，狠狠地剜了他一眼。

    方才云竹来添热水，瞧见里头一片狼藉，就连添水都不敢多瞧，手腕一抖差些教热水溢在地上。

    靳濯元取过帨巾，替她擦干，又将臂弯上的斗篷罩在她身上。

    “我衣裳呢？”

    陆芍拢着藕粉色的斗篷，两只脚别扭地贴在一块儿。她记得厂督分明带了换洗的衣裳过来，怎偏偏只给她裹件斗篷。

    靳濯元一把横抱起她，迈出湢室时：“横竖一会儿还得脱，你不嫌麻烦？”

    陆芍明白他话里头的意思，喊了声：“我不嫌！”

    “我嫌。”

    *

    屋外风雨未歇，声势浩大地打在黛瓦上。瓦檐上积攒的雨珠顺着斜弧滚落，一颗颗倾洒下来，串成密密麻麻的清水帘子。

    这场大雨下得持久，屋子里的乌桕烛也随之亮至午夜。

    烛火和帘幔轻晃。