那年春日，父亲便带着她踏着晨曦，一路至郊外竹林，挖笋炖汤。

    他说，母亲是皇室公主，从来端庄华贵，行止从容，却愿为了他，亲自刨开春泥软土，挖来最鲜嫩的竹笋，烹一锅竹笋老鸭汤。

    身为长于宫城之中的高门贵女，她尝过无数珍馐，却再未觉得天下有比那道竹笋老鸭汤更鲜美的滋味。

    后来，连父亲也去了，她再无依靠，只能每年春日，亲手刨笋烹汤，聊以慰藉。

    ……

    竹笋喜春雨，每至雨后，便多冒尖，又生得极快，一两个时辰便能蹿出一截，不多时便成新竹，最是要及时采摘的鲜物。

    阿绮与翠微至竹林边时，果见绵软土间，冒出一个个数寸长的褐色笋尖，上覆细密水珠，正生机盎然地悄然生长，恰是亟待挖取烹饪的时候。

    阿绮欣喜不已，伸手将未绾起的乌发拢在一侧，又将袖口稍稍挽起，挑了颗稍小的，便拾起锄头顺其边缘细细刨土。待将土刨净了，又以锄尖抵住笋底，使巧劲儿轻轻一撬，便得一颗鲜笋。

    她挖起来十分熟稔，不出片刻，已得了四五颗。

    翠微提着竹筐跟在后，见她额角已有细汗，不由道：“女郎，这些已够了，若觉劳累，便回去吧。”

    阿绮恰至缓坡处，又见一株，遂荷锄而上，便细细刨动，头也不回道：“将这株挖出便罢。”

    然大约是因生在坡上，这一株格外难撬开，她腕力不够，试了两回，仍未挖出。

    正抬手拭汗，欲回首叫翠微来帮忙，身后却忽有个宽阔坚实的男子身躯贴近，将她密密环抱住。

    紧接着，便有两只厚实大掌伸出，覆在她拾锄的纤手上，牢牢包裹住，带着她稍一用力，便将那株顽固竹笋连根挖出。

    圆润竹笋倒在一侧，顺着缓坡渐渐滚远。

    阿绮眼睁睁望着，却未动，只浑身僵硬地立在原处。

    身后之人怀抱宽广厚实，既陌生，又熟悉，深长灼热的气息无声拂过她颈侧肌肤，令她忍不住毛骨悚然，微微瑟缩着侧首避过，双臂用力，欲挣脱开去。

    她知道，此刻抱着她的，正是她的夫君郗翰之。

    可郗翰之却不给她机会，反将她桎梏得更紧，脑袋也凑近她颈窝处，双唇贴至耳畔，嗓音暗哑唤她的名：“阿绮，我想了你一夜，一早便赶来了，跟我回去，可好？”

    他方才被婢子引至此处时，远远的见她一身素衣，如云乌发堆在颈侧，露出半截白润肌肤，白皙的面颊因热意而泛着红晕，鬓边香汗淋漓的模样，已是心中意动，此刻将人抱在怀中，愈觉烧撩。

    掌中纤腰渐与昨夜迷乱梦境贴合，他情不自禁垂下头去，嗅着她发肤间的幽幽香气，将唇覆在她颈间一片温软肌肤上。

    阿绮只觉一阵细细的刺痛自那片肌肤传开，渐渐蔓延至全身，令她浑身僵硬，难以动弹。