梦中情景犹在眼前，他不知自己想要的到底是什么，可有一点十分笃定——

    眼下，他一点也不想纳妾。

    他隐隐有些预感，若此时对母亲妥协了，纳了那个叫巧娟的女子，往后定会后悔不已。

    天已大亮，他霍然起身，更衣饮食后，便径直往刘夫人处去了。

    刘夫人昨夜安慰了巧娟半晌，正觉心疼，一见儿子来了，忙又欲劝，然话未出口，却听他坚定道：“母亲，昨夜我想了许久，虽说当年是母亲善心，将巧娟收留在身边，可这样多年，她也替我照顾了母亲许久，已然如半个女儿一般。母亲既要替她操心婚事，不如便收做义女，替她备一份丰厚的嫁妆，再寻个体面人家嫁了，也不算亏待。”

    刘夫人怔住，心中不解，不过娶个乡野间的女子，哪里会教儿子这般为难？

    郗翰之知母亲所想，轻叹一声，耐心解释道：“母亲别看儿子如今做了使君，手拥兵马，实则周遭窥伺者众多，一举一动皆会被人利用，不得不更谨慎些。纳妾一事情，实会令崔氏面上无光，于儿子绝无好处。”

    事关儿子前程，刘夫人一听，自然不敢再多干涉，只连连道“明白了”，待他离去，方将巧娟唤入屋中来，一番解释。

    巧娟虽面上不显，心底自然百般不愿。

    刘夫人虽愿将她收作义女，可她到底仍是个穷苦出身的女子，待日后出嫁，只守着一份嫁妆，哪里还有旁的倚仗？

    况且，刘夫人虽道替她寻好人家托付，可放眼整个豫州，又哪里还有比使君更好的郎君？

    然眼下，连一心帮着她的刘夫人都变了主意，她实在得好好想个法子才是。

    ……

    却道郗翰之自离开刘夫人处后，便接连数日未归。

    先是因袁义丘之事，又牵连出淮南郡中的两位县令与弋阳内史娄景。

    那三人生恐要落得如袁义丘一般的下场，而身后又无强大家族为倚仗，遂听从娄景之计，一面在各自所治之地煽动流民作乱，一面又趁乱暗中往西逃窜，欲往蜀地去躲避。

    郗翰之本为稳人心，并不欲严苛处罚之，然如此一来，却必得亲自前往。

    待他将当地流民皆安抚下，又重新择了接任者，写奏报呈递往建康后，北边却又有军报传来。

    晏氏燕国中，虽因少帝继位，政权不稳，常有内乱，却仍不忘时时觊觎南方汉人土地。

    大约是听闻了豫州来了新的刺史，又将不少兵力皆分在疏浚芍陂一事上，燕国边将竟领着三千骑兵，连夜偷袭。

    才返回淮南的郗翰之只得马不停蹄，亲自领着镇在寿春以北的一队精兵上阵迎敌。

    燕人早年间已见识过北府兵的战力，因知晓郗翰之手中握着的，正是这支汉人组成的虎狼之师，不敢大意，偷袭之三千人，个个骑射俱佳，骁勇善战，令边地百姓惨遭荼毒，流离失所。

    幸郗翰之曾数度与燕人交手，多日来，也从未松懈过军中操练，几番厮杀后，不但未落下风，更因身为主帅的郗翰之，勇猛异常，一刀将燕将左臂砍下，令军中气势大震。