刘夫人与红夫在一处，见儿子归来，本还满脸喜色，一见他这幅模样，登时想起近来收到的信，忙问：“翰之，我儿，你可还好？虽说是打了胜仗，可我瞧你信中——”

    话未说完，便被郗翰之打断：“母亲！”

    刘夫人意识到红夫在旁，忙住了口。

    红夫知这母子二人有话不便当着自己的面说，心中虽有探听之意，却也不好逗留，冲郗翰之略一见礼，便识趣地退去回屋了。

    待人走了，郗翰之将门阖上，刘夫人方压低声问：“翰之，你在心中说，咱们府里有别人的耳目，如今可寻到了？”

    郗翰之面色愈冷了些，闻言默默点头，道：“母亲可照我信中说的做了？”

    刘夫人哪里会不如儿子的意？忙指着不远处妆奁道：“我都记着呢，全在那一处。可——已有多日了，仍然都在，也并未被人偷走呀！”

    郗翰之过去将缣帛取出稍做检查。

    这信，未被偷走才是对的。既要窥伺在侧，便该难以察觉，只将信中内容记下便好，若贸然偷走，反而引起怀疑。

    而母亲屋中，能出入无碍，避开一切耳目之人，屈指可数。

    他心中的答案呼之欲出，却未再对刘夫人多言，只含糊道：“母亲且耐心些，等咱们离开时便知道了。”

    他接着便将今早接到的天子旨意说出，又道：“咱们这两三日便得收拾着，要离开寿春了。”

    ……

    院中，早也有仆从来告诉阿绮，言使君已归来，眼下在老夫人处问安，大约不久便要回屋来了。

    婢子们一听这话，自觉去屋里将郗翰之日常的衣衫取出，又备了水、巾帕等物，只等他归来。

    阿绮本趁着这夏初尚未十分炎热的几天，带着二仆从在院中修剪一处青草软地，闻讯只略抬了抬眼，抿唇不语。

    倒是汤饼，不知是否是听懂了“使君”二字，知郗翰之要归来，竟忽而吠了两声，兴冲冲便奔回屋去，将又被它偷走藏起的衣衫拖出，一溜烟至院门处翘首而望。

    郗翰之归来时，便见到汤饼这幅摇头摆尾的滑稽模样，面上原本的阴霾顿时退散了许多。

    汤饼惯会看人眼色，见他眉目舒展，立刻大步奔上前，扑到他腿边，叼在口中的衣衫也一下盖上去。

    郗翰之忍不住笑出声来，摸摸已大了许多的汤饼，扯过它口中的衣衫道：“竟还给我送衣物来了！”

    胡娘子见其和颜悦色，也跟着笑道：“使君不知，这几月里，汤饼十分想念使君，每日里入睡前，都要扯着使君的衣物才好，婢也管不了。谁能知道，它本那样怕使君的，如今倒变得最亲近了。”

    郗翰之心中一动，未再看摇尾乞怜的汤饼，却将目光往院里望去。

    只见廊边一处青草软地边，阿绮也立在原地，默默望着他。

    她身姿袅袅，披一身玉色春衫，如云乌发绾起，露出一段莹白纤长的脖颈儿，一张白皙小脸上，有因日光映照而生出的粉霞，令她原本的宁静柔美间，更添了几分娇嫩之色。

    因隔得远，郗翰之看不清她眼神，只隐隐觉得那一双乌黑的眼里闪出的盈盈之色，令他心中渐渐地满了。