遭天子如此猜忌，他大可以此为借口，拒不南下，从此分庭抗礼。

    这一切，都比上一世早了整整半年。

    红夫一时惶惶然，面容有些扭曲，怔忡半晌，方喃喃道：“原来如此……我竟一直被蒙在鼓里，满以为无人知晓……”

    “红夫……你怎会如此糊涂？”刘夫人被眼前真相惊得许久才回神，一时心中感慨万千，不知该如何说，只觉又可恨又可怜。

    红夫无力瘫倒着，垂头哭了一阵，泪眼朦胧望着刘夫人，心底生出无限愧疚：“老夫人，我对不住你和表兄……”

    刘夫人心中戚戚，别过脸去不忍多看。

    郗翰之命外头婢子进来将刘夫人搀进内室去休息。

    阿绮在旁始终看着，到了此时，已觉身心俱疲，起身道：“真相已大白，容我先回屋去。”

    说着，也不待郗翰之出言，便直接离去。

    郗翰之立在屋里，望着她背影，不知为何，莫名有几分不安。

    他转过身来，又仔细盘问了些细节，见与他先前猜测一一对上方罢休，问：“事到如今，你可还有话说？”

    红夫已面如死灰，红肿的眼里再流不出泪来，闻言嗓音干哑道：“我的罪责，我已知晓了，只盼表兄莫迁怒我父亲与母亲——他们并不知晓，我母亲那样纯善的性子，绝不会如此……”

    郗翰之点头，允诺道：“姨母宽厚纯善，我自是知晓的。我早已命人去接了他们二人，此刻想来已近豫州了。我这条命是姨母给的，无论如何，总不会亏待二老。”

    红夫闻言，渐觉安心，面色麻木地冲他磕头：“多谢表兄。红夫此生已无憾，要杀要剐，全凭表兄一句话。”

    郗翰之敛衽起身，一时眸光复杂，沉默半晌，道：“我不取你性命。你且独自过江往姑孰去吧，那里有广济寺，从此你便出家为尼，日日在佛前忏悔吧。”

    至于她能否平安渡江入寺，入寺后，又能否安身度日，他再不会管了。

    红夫闻言，再度轻泣出声，额面触地，迟迟不起。

    “多谢表兄仁慈。”

    郗翰之不再逗留，只命刘澍恩将其余事料理完，自己则急切往寝房去。