众人在路上行了半月有余, 方近寿春。

    郗翰之事先写了书信回来，告知阿绮有孕, 与他同归一事。

    刘夫人不知夫妻二人间的种种, 见原本道自小体寒, 恐难怀胎的儿媳竟突然有孕, 一时欣喜不已。

    她原想赶紧替阿绮张罗日后生产事宜, 将接生的妇人、医家、安胎汤药等都备好, 可转念又想起先前的种种不快, 遂又歇了心思。

    左思右想，她心中仍是高兴的，便干脆在儿子与儿媳回来这日，亲自乘车往城外去迎。

    待队伍行至城门处时，阿绮仍坐在车中，不曾料到刘夫人来, 经外头的仆从来提醒, 才要起身下车去问候。

    刘夫人心中正记挂着她, 又怜她体弱，料这一路奔波, 定是累了，忙亲自拄着拐, 拖着笨重的双膝上前, 牢牢握住她手，垂眸望向她微微隆起的小腹，满面喜色, 道：“你快别忙，眼下正是该千般当心的时候，定要好好看护着。”

    刘夫人出嫁不久，郗翰之父亲便故去了，为养育亡夫独子，此后多年，她始终寡居，也未曾怀过一儿半女，前几日才寻了府中生养过的婢女仆妇们来问过。

    阿绮头一回见刘夫人未顾得上儿子，便先迎上来关心她这个儿媳。

    她心知婆母如此，自然是为她腹中这一胎，遂也未多谦让，令婢子们赶紧来将老夫人搀到阴凉处饮水后，便依言重回车中去。

    刘夫人心中记挂，不肯上车，直见阿绮先入了车中，才拄着拐慢悠悠回车中去，命人将儿子唤来。

    母子两个坐在车中，俱是喜悦不已。

    尤其刘夫人，方才见人多，还稍掩饰着，此刻一双浑浊双目已湿了，当着儿子的面，双手合十，仰面不住道：“多谢佛祖天神开眼，令我儿有后了！”

    郗翰之望着母亲不知是向佛祖还是别的神明道谢的模样，眸中也掠过温柔之色。

    他始终记得，过去的十几年里，刘夫人为了抚养他这个并非亲生的儿子，几乎是呕心沥血，费尽心神。

    从前因丈夫故去，继子年幼，家中无劳力，她只能靠着每日起早贪黑地做针线活，替人浣衣来换些口粮，母子二人常有食不果腹的时候。

    每至腹中饥饿时，她却总将自己的那一份省下给儿子。

    如此多年，她方得了乡邻们的交口称赞。可饶是如此，仍有人在背后议论这一对并非亲生的母子。

    刘夫人素来易受旁人言语左右，便也恐他这个儿子听了旁人的议论，生出芥蒂，于是对他越发关怀备至，甚至比寻常人家的亲生母亲都更好些。

    后来二人在南下时失散，经过多年，好容易寻到，刘夫人自然更多了庆幸，越发事事以他为重。

    因早早没了夫君，她这辈子便只盼着能见到唯一的继子能生活顺遂，所做的一切，也都是为了他。