郗翰之回来时，正见她束住裙摆，立在青草软地间卵石铺就的小径上，指挥着仆从修剪青草。

    她白皙的面颊在夕照下覆上了一层金色的辉光，额角细细的汗珠晶莹闪烁，虽怀着身孕，身型举止间却仍是如从前一般纤细飘逸，只腹部那一处隆起，令她多添了几分将为人母的温柔慈爱之态。

    郗翰之的脚步悄悄停了，远远望着院中情形，便觉似曾相识。只是这一回，他心中渐渐有了种似酸涩，又似甜蜜的饱胀感。

    正愣神间，系着银铃的汤饼便已察觉到他，立刻响亮地吠了两声，迈着轻快的步子小跑过来。

    动静一出，众人便都见到了他。

    他不好再停留，只弯下腰摸了摸汤饼的脑袋，便提步入内。

    阿绮自然也瞧见了他，缓缓走近两步，道了声“郎君”。

    都翰之“唔”了声，仔细观她面容，见离去前的燥色已不见了，方放下心来，道：“午后可还有觉不适？”

    阿绮摇头，应道：“一切都好，劳郎君挂心。”

    她话里仍透着一贯的分明界线，令郗翰之往内室去的脚步又是一顿。

    他稍稍侧目，又见她已垂下头去，若无其事道：“午后我已命人去寻了先前常来看诊的医家，又托他去打听了可靠的稳婆，想来再有几日，便能寻到了。”

    如此，他已经确信，她的确在刻意与他划清界限。

    否则，为何他白日提及此事时，她那般抗拒，却又在他离去后，自己命人去办了？

    方才涨满心间的酸涩甜蜜渐渐化作苦涩。

    他轻叹一声，尽力放柔声音，道：“如此也好，你亲自挑的人，自然更合心意些。”

    阿绮抿唇，进屋坐下，唤人来给他更衣。

    他换上宽松袍服，以沾湿的巾帕擦了把脸后，想起白日的事，遂坐到正梳理一头青丝的阿绮身后，道：“今日陛下派了使者来，召我入建康，为尚书仆射，与袁朔一同辅政。”

    阿绮握着木梳的手顿住，下意识自铜镜中望着他，问：“郎君如何说？”

    她自然明白萧明棠此时召他，目的为何。

    郗翰之对上她铜镜中的视线，唇角不易察觉地勾起，道：“我自然不去。”

    他顿了顿，道：“我说，夫人有孕，不便长途跋涉，要暂居寿春。”

    阿绮原本平静的眼眸渐渐瞪大了。

    她见过许多年轻士族，入朝为官前，面对朝廷征辟，多会推拒，起缘由自是各有不同，然大抵都是为彰显自己别具一格的傲骨与风度，却从未见过他这等以妻子怀孕为由拒绝的。