“袁相公也是出身士族的，我隐约记得当年崔、袁二族亦是旗鼓相当的大族，只是后来出了些龃龉，想来从前当也是私交甚好的。”

    “那夫人与这位袁相公——”

    这些婢子大多都长在乡野，是刘夫人北上寻子时，在外买来的，对多年前的旧事并不知晓，只七嘴八舌地将这两年来陆陆续续听说的零散消息道出。

    刘夫人始终立在窗边静静听着，越听脸色越差，此时见婢子们的话已逾越至此，再听不下去，也不消董娘去呵斥，便亲自将窗推开，冷着脸冲她们怒道：“青天白日，都不做活儿，在此议论主人的是非，这是什么道理！”

    话音落下，廊下聚在一处的婢子们登时吓了一跳，慌忙噤声，垂首躬身，不敢直视。

    刘夫人待下人们素来宽厚，不大管束，难得一回发作，也有几分瘆人。

    董娘在旁道：“老夫人，下人们不知分寸，竟仗着老夫人心善，在背后如此议论夫人，实该捉起来给些教训才是。”

    刘夫人心中正怒不可遏，可一时又再说不出什么别的，只一边拍着胸口，一边犹豫道：“那便先寻个地方，将她们关起来，一会儿再处置。”

    实则她从未教训过婢子，也不知寻常大户人家都如何处置以下犯上的婢子。况且，比起惩治这些人，眼下她更关心的，是方才她们议论间说出的事，到底是真是假。

    董娘看出她心中所想，遂先去院外唤了几位健壮仆妇入内，将这些婢子们关进后厨边的柴房中。

    待回屋时，刘夫人已又坐回榻上去了，正满面忧虑地出神。

    董娘上前，低声道：“老夫人，此事是否要去寻夫人问清楚？若只是误会，还得解释清楚才好。”

    刘夫人凝眉，只觉心口一阵不安，闻言点头道：“是是是，该去寻儿媳问清楚。”

    她说着，挣扎着起身，随意披上外衫，拖着酸痛的腿便要往阿绮院中去。

    然而二人才行出院外，刘夫人却忽然迟疑着停下了步伐。

    董娘搀扶着她，见她久久未有动静，方轻唤一声：“老夫人？”

    刘夫人双眉紧蹙，并未说话。

    她想起了先前儿子嘱咐的话，但凡有事，都莫着急，先去寻他解惑。

    方才婢子们议论的事，总不是什么光彩事，她也不知儿子是否知晓。

    毕竟是他的夫人与其他男子的传言，若他不知晓，她便贸然去说，反倒是给他添堵。

    然而若现在便去寻儿媳——

    阿绮如今怀着身孕，日日精心养着，偶尔也来她这婆母处问候，听医家说，近来胎象已渐稳了。