只是他也不愿教母亲难堪伤心，遂换了个问法。

    说到此事，刘夫人心中那股气愈觉无处发泄，连连摇头道：“儿媳应还不知晓，我白日本想亲自去问她，可才出了院子，想起你先前说的，但凡有事，先来问你。我先前已屡次闹出笑话来，实不敢再自作主张。况且，处置人这样的事，我也不擅，便还是回来，等着你来定夺。”

    郗翰之闻言，微微怔住，听着母亲絮絮的话，心底渐渐涌起一阵暖意。

    母亲虽思虑上迟钝些，却着实是事事将他这个儿子的话放在心上的。

    他遂放柔了面色，亲手替她盛了一碗热粥，道：“母亲做得甚好，那些婢子们的话都不过是捕风捉影，信不得，其中情况，儿子一早便知晓了，母亲不必太过忧心。方才儿子听说，昨日夜里，母亲贪了两口冰镇的酸梅汤，导致夜里腹痛，今日可不能再如此了，快饮些热粥，好好暖一暖肠胃。”

    刘夫人对儿子信赖，听他道早已知晓，不过都是捕风捉影，便放下心来，也不再多问到底是何情况，一面接过粥来，一面想起那些被关起来的婢子们，摇头道：“我平日待她们那样好，哪知却是将她们惯得没了规矩。我也是不堪用的，平日里不懂如何管教人，眼下想要管束，也不知从何处下手。”

    郗翰之道：“手下人宽和对待，本没有错。只是也不能忘了规矩，平素处事，也得赏罚分明才好。今日之事，依我看，便先将那些人打一顿，长些教训，再派人来教教他们府中的规矩，一应对错的赏罚更要说清楚，好教她们知晓，什么该做，什么不该做。”

    刘夫人深以为然，可一时又觉难以下手：“此法好是好，只是——那些规矩，若说与我听，我倒能一一遵守，叫我来定，我却不知该如何是好了。”

    郗翰之点头，想了想，道：“此事不必母亲操心，明日儿子便派些人来。”

    刘夫人不是个爱管事的，闻言彻底安下心来，继续喝粥。

    郗翰之多坐了一会儿，直陪着她用过了饭，方起身离去。

    ……

    寝房中，阿绮已用过饭，又在院中散步消食回来，正坐在妆奁前将耳边颈间的钗环取下。

    夕阳渐沉，天色暗下。

    阿绮将腕上玉镯取下，放回妆奁中，侧目看一眼窗外天边，下意识说了句：“今日郎君怎还未归来？”

    翠微才带着汤饼到胡娘子处喂食，此刻回屋来，道：“郎君已回来了，今日在老夫人处多留了会儿。”

    说罢，她跨入屋中，又拣了香到炉中，像是想起了什么似的，蹙眉道：“白日见老夫人院里有不少动静，后来去瞧了一眼才知，竟然有四五个婢子都被老夫人下令关到柴房中去了，方才还说，使君又着了人去，要将她们都打一顿呢，也不知是犯了什么错。”

    阿绮已然举了木梳细细梳发。