袁朔双手背后，面色温和，并未因他的冷待而不悦：“郗使君大败羌人，收复长安，北伐之大业既成，便该好好封赏。众臣已商议，愿意请陛下赐十郡予之，建宋国，以郗使君为宋国公。”

    他语调平淡，仿佛在说一件极为寻常的事。

    萧明棠却着实一愣。

    国公之爵，晋室南迁之后，还未曾有过。便是已故的崔大司马崔恪峤，临终前也不过得了个郡公的爵位。

    然不过一瞬，他便明白了。

    郗翰之如今的功劳与声势，已非任何一人可比拟，便是袁朔自己，也难望其项背。

    不久前，当北府军将领押着后秦皇帝姚符，一路入建康城时，建康的百姓便沸腾了。

    其时之情形，堪比一年前，北府军将南燕皇帝晏怀南之首级送来时的盛况。

    数日前，姚符被当街问斩。

    身为天子，他未亲自观刑，可那一日城中震天的欢呼声，便是身在宫中，也听得一清二楚。

    这世道，终究是有轮回的。

    他忽而笑出声来，望过去的眼神仿佛淬了毒：“袁相公可是怕了？如今朝中纷乱不断，我看你要拿什么与郗翰之斗！”

    袁朔背在身后的手悄悄攥紧了。

    他知道，萧明棠说得不错。

    如今朝中，各世家之间，争斗不休。

    苏氏等几家倒下后，便一下空出许多要职，引本就野心勃勃的几家蜂拥争抢，就连跟随他多年的不少心腹，其背后的家族也渐渐展露野心。

    一时之间，朝中竟有几分乌烟瘴气之相。而他畜养多年的将士，也因朝中纷争，渐渐乱了军心。

    从前的他身边追随者无数，以出身百年望族为傲，可如今的他，方才知晓这些出身望族的臣子，孤身在外时皆是大材，一入朝中，便不再纯粹，成了各家族的棋子，排布于棋局中，牵一发而动全身。

    建康的这一滩水，早已成了污泥浊水。

    可即便如此，他也不必在萧明棠面前示弱。

    他将别后紧攥的双拳悄然松开，与萧明棠从容对视：“臣的事，不劳陛下费心。话已至，陛下容臣先退。”

    说罢，转身离开这座压抑的大殿，不理身后状若癫狂的天子毫不留情的讥笑：“天道轮回，我纵是个窝囊皇帝，而你，却碰也碰不得这位置！”

    ☆、相迎

    经数年扩充, 北府兵如今兵力已达鼎盛。

    尤其此番北伐前，郗翰之又曾两度招募流民, 如今虽留下不少在边境镇守, 随其南归者, 仍有五万之众, 加之先前在豫州境内留守, 休养生息者, 凡九万众。