“我知道你是真心实意的，”曲红昭道，“当然，若听在其他人耳中，大概会觉得陛下挺欠揍的。”

    “我还记得，当时接了圣旨后，我看到一向关系很好的堂兄眼神里的愤恨，那一刻，我就清楚，我永远不能再做无忧无虑的宁王世子了。”

    曲红昭借着拥抱的姿势，拍了拍他的背，无声地安慰他。

    “没事，这些友谊不可强求，我很清楚，做皇帝的，怎么可能讨好所有人？”皇帝把脸埋在她颈窝，“无愧于心，无愧天下，无愧百姓便是了。”

    “如果朝中有需要我的地方，随时召我回来，”曲红昭在他耳边轻声道，“还有西境万一起了战事，我也随时可以出战。”

    “别乌鸦嘴。”

    “……”

    “若有需要你的地方，朕定然不会和你客气。”

    曲红昭叹气：“我就知道。”

    两人结束了这个拥抱，皇帝又道：“对了，有一样东西要给你。”

    待两人回到皇宫，在御书房内，曲红昭打开一只精致古朴的木盒，拿出里面的一柄长剑。

    她握住剑柄，微微用力，抽出剑身，细细端详着如练的剑脊上刻的几个篆字。

    皇帝笑着看她：“你曾经想要的尚方宝剑。”

    “我只随口提过一次，原来陛下一直记得。”

    “朕自然记得。”

    “尚方斩马剑，持此剑者有先斩后奏之权，可斩贪官，可杀佞臣，它代表了无上的皇权，交于我手真的合适吗？”

    “如果连你都不合适，朕就想不到还有什么其他人可以拿这柄剑了。”

    曲红昭笑了笑：“这就是做陛下心上人的特权？”

    明知她是在开玩笑，皇帝还是认真答道：“不，这是为朕平定北戎的大将军的特权，是路遇不平必然出手相助的曲红昭的特权。”

    “谢陛下，”曲红昭还剑入鞘，“臣定尽力不辜负这份信任。”

    “替朕去巡狩天下吧，帮朕看看这世间还有什么需要改变。”

    “是。”

    曲红昭离开御书房后，皇帝静静看着她离开的方向，脸上始终带着笑意。半晌后，想起自己还有一桌子的朝政要处理，又哭丧着脸把自己埋进了奏折之中。

    他很专注，效率也极快，细读、思索、批复，一气呵成。

    彭礼放轻脚步进门，给皇帝换了杯温茶。

    他自然是清楚发生了何事的，便轻声安慰道：“陛下放宽心，曲将军身上的风筝线握在陛下的手里，所以她总是会回来的。”