临去时，云秀给她更衣上妆，华服丽妆盖住了她憔悴不堪的容颜。

    “姑娘，当是你多虑了。太子再如何嫉妒齐王殿下，也不至于会那般公私不分。大人提议让齐王回来，乃是为了大郢江山。便是为太子不喜，太子总不会做得太出格。”云秀扶起裴朝露，见她起步艰难，当是多日心悸之故，只劝道，“这面具成了，我们稍作安排便能走。您不若合眼歇一歇，养养精神！”

    裴朝露顿了片刻，喘出一口气，恢复了一点冷静从容。

    这地方，她自然一刻也不愿多留。

    但那个想法涌上心头，即便是万分之一的可能，她也要尽力将它扼杀住。

    这数日里，云秀已经冒险递了两次消息给宫外二哥的人，却皆是石沉大海。她心中便更加惶恐。

    为今之际，她只能将唯一的希望寄托在当今天子身上。但自母亲亡故，她的皇帝舅父便不太愿意见她。

    只说她长得愈发像她母亲，见她便想起英明早逝的阿姐，触情伤情，胸中憋闷。

    故而母亲亡于兴德二十年，至今八余年，她见到陛下的次数寥寥无几。

    这日赴穆婕妤的生辰宴，裴朝露盼望着可以趁机见一见圣颜。

    陛下在位至今二十八年，前十数年可以称得上“明君”二字，只是自十年前沉迷丹药追求长生之术起，于朝政之上便有些荒废失德。

    但是，裴朝露尚且抱着一丝侥幸，想着当年陛下还是豫王时，同成肃王争帝位，势均力敌间，是母亲手中兵甲改了格局，铺平了他的帝王路。

    母亲从来看人极准，当年的豫王，如今的天子，即便这些年英明不如从前，但总不至于有太大的偏差。

    她的父兄，母亲的丈夫儿子，还在为他的江山守着最后一道屏障。

    *

    裴朝露来得早些，毓庆殿中还未有其他祝寿的人。

    她从舆辇上下来，禁了通报，缓步走向正立在殿廊上，眺望满院鸽子的人。

    只同那妇人并肩而立，见一只只雪白鸽子起飞如鸿，归来似雪。

    “婕妤将他们喂养得真好，可惜圈在此间，只供了你我赏玩，失了他们原始的价值。”

    “妾身拜见太子妃。”中年妇人在短暂的迟疑后，似是被吓了一跳，只匆忙侧身行礼，“殿下来此，如何不让人通传一声？”

    “就是想和您近些，站一站。”裴朝露垂眸看了她一眼。

    这是她母亲座下的医女，多年前被送入宫做了陛下的妃嫔。

    自先皇后去世，天子后宫便未再立继后。即便苏贵妃盛宠不断，然论品级，尚且是她从一品的太子妃为后宫之首。

    故而，四品婕妤跪一跪她，她也是受得起的。

    只是，她早早便与面前人说了，于无人处无需这般大礼。却也不知为何，今日她又这般。

    “是阿昙吓到姑姑了吗？”裴朝露俯身扶起她。

    “不是，是奴婢想到了长公主。”穆婕妤眼角余光还留在不久前一只雪鹄离去的方向，此刻稍稍定下心来，只迎上裴朝露目光，“奴婢跪一跪姑娘，便当是跪了长公主。”

    裴朝露闻言，点了点头，亦未再纠结此处，只直奔主题同她悄言。