寻了个缘由，一个人尽皆知虚假的名头，拿着几个无品阶的火差的供词，将他辛辛苦苦上来的职位革除。

    “崔典籍，司礼监这笔银钱的亏空，文书账目你无法呈给天家，口说无凭你又为何如此执着。这一笔笔项款都是流入承乾宫，总归都是皇室宗族，你非要追细，也是拂了万岁的颜面。”

    崔明棠打断他的话，“是流入承乾宫，还是流入镇国将军府？”他极淡地笑了一下，总归他们是分不清的。

    帘子后面静听的汪掌印终是站了出来，阻了被戳破心思，面红耳赤的宋掌印。他年纪终究是大了，一步一步走得极其缓慢，手中端着茶盏放在他面前的桌上，“崔典籍，你心非我司礼监的人，既然不是一心，那便打吧。司礼监的人没有骨头，没有体面，既然你骨头还未碎，那就让司礼监将它打碎，免得你还执着于那点斯文。”

    宋汪二位掌印下令，有品阶的太监都前去观礼，是为了警醒底下的人，既入了司礼监，断不要有别的心思。司礼监的庭院内，置了一个刑凳，血迹斑驳。他被剥除了外衣，仅着中衣，站在秋风里，形骨兼具。

    崔明棠被两个火差摁在刑凳上，将脸转过侧在刑凳上。崔明景凌迟那日，也是如此被捆绑于刑凳上，一刀一刀剜至最后一口气。

    第一杖落下来，纵使他努力地咬住下唇，却还是止不住地咳了起来，气短胸闷。他身体本就不好，从前在崔家便一直将养着，后来挨了一刀更是虚弱，落下了毛病，一直靠药物续着。

    十杖下来，他的身体已经完全不受控制，理智溃散。

    汪掌印只是想给他点教训，让他心顺于司礼监，没想将人弄死。二十杖后，见了血便让人停手，“你且好生想想，司礼监需要你这样的人才，却也怕你这样的有异心。”

    受完刑，剩个小福子将他搀扶回院子。

    一夜，崔明棠险些没撑过去。

    一夜，沈惊鹊也只敢在门外守着。

    她知晓，崔明棠如今的模样，怕是不愿她见到。

    次日天稍亮，沈惊鹊便拿了药给小福子，让他替崔明棠换药。崔明棠意识虽然模糊，但还是隐隐约约地听到门外动静。

    “福子。”声音极其微弱，但还是传入了门外人的耳里。

    小福子“诶”了一声，快步走进房内，给他掩好最后的体面，沈惊鹊才走进来。

    木门吱呀地响了一声，崔明棠半垂眸趴在床榻上，罗被覆上，听闻动静勉力地抬头看着她，静室内，二人两目相望，她身着锦服宫装，他半伤狼狈。

    沈惊鹊有点想哭，可是却没有眼泪。

    她走到床榻边，崔明棠开了口，咳了许久的喉咙沙哑，“我身上味重，你去对面的榻上坐。把窗开开，莫要熏到你了。”