东柳巷还未到，便已经能远远闻到那股辣味，夹杂着酒肉交混有些呛人。

    “番邦人进贡的那些番椒跟着兔子肉煮，味道好极了。”沈惊鹊深深地吸了一下香气，迫不及待地过去招呼店小二来一份招牌兔肉。

    “番椒虽好吃，但也不能吃多，容易上火。”

    店家的几个招牌菜上来后，沈惊鹊执筷试了下，肉味鲜美，入口麻辣鲜香，她放慢了手上的动作，“其实，我骗了你，我喜欢吃兔子肉，是因为我只吃过一次兔子。”

    就着米饭吃了一口肉，待完全吃下去后继续说道，“从前在家中，我很少吃肉，有一次相止跟着隔壁家的猎户去山上玩，打了只兔子回来，我们几个烤了吃，那是我吃过最好吃的肉，所以我对兔肉印象很深刻。”

    其实，那是她吃的第一次肉，也是入宫前唯一一次。但她不想要崔明棠的怜悯，不想看到他神伤。

    崔明棠默默听着她的话，他吃饭很少说话，但难得她有兴致，他很乐于陪同。筷子夹的都是没什么肉的部位，咽下口中的饭才道，“我记得那次，相止第二日还带了一个兔子腿过来给我。”

    沈惊鹊乐，“他那时候年纪小，总爱黏着哥哥去书院，我还寻思着那个兔子腿是姐姐吃了呢。”

    “我们一会，要不要去书院看一下？”

    他说完，给沈惊鹊递了一张帕子，干净的，没用过的。

    “今日书院不用上课？”

    沈惊鹊吃饱，拿帕子擦了擦唇，却不动。

    “今日书院放旬假。”

    “哦。”

    那副不快的模样纵使崔明棠未与旁的女子接触过，也瞧得清清楚楚。

    崔明棠心中踌躇，安静了一会，还是绕过桌子牵过她的手，淡淡地笑着，“路途不远，我们走过去吧。”

    沈惊鹊这才放开笑颜，下了马车，他便一直与自己保持距离，生怕别人看轻了她，辱没了她。可不说旁人又怎知道他们是宫里的人，纵使在宫里，既然她决定与他在一起，又何惧别人的目光。

    她捏了一下掌心的手，似是教训他一般，如同两个普通的平民夫妻，携手逛着这个太平的皇城京都。

    首善书院是最负盛名的学院。从此地出去的秀才、举人等等也是数不胜数。旬假，书院内没什么人，门人被扰醒时还有些困惑会是谁，认出崔明棠后，虽是惊讶他的到来，又看了两眼沈惊鹊，到底还是给他们进去了。

    穿过前院，有个被磨得圆滑的树墩子，没有了树荫的遮蔽，光线便直挺挺地照射下来，整个院子暴露于烈日之下。从前夏日炎热，每次讲堂开讲，沈惊鹊这些小书童就在门外守着，便喜欢在树下围成一圈打盹。