等江尘掀下剥夺自己视线的腰带之时，只看见叶寒枝一个慌里慌张的背影从房门处消失不见。他拢了拢自己凌乱的衣衫，大失所望地叹了口气，精神也肉眼可见地萎靡起来。

    随即他却像是发现了什么，指尖点向那床褥上残存的一小滩血迹，想起她说的“下次”，半是宠溺半是无奈地摇了摇头：“那孤也只能奉陪到底了。”

    *

    走走停停，经过大半月奔劳，终于又回到长安，明明此次出行也才笼统不到两个月，叶寒枝却觉得恍若隔世。

    叶寒枝忧虑外祖母的身体，一进城门也没有再和同僚们入宫行庆功夜宴的心思，自己偷溜着先行回府了。

    “忍冬，孤穿哪件衣裳好看？”江尘有些纠结地拧起眉毛，罗铁右手举着的这件白色缠枝莲妆花绒缎锦袍看着清爽，但左手这件暗肉色朱瑾印花布织锦袍又很衬肤色，实在是让他难以抉择。

    “您穿什么都好看，”忍冬低眉顺目地回道，但他像是想起了什么，呐呐地补充道：“对了，叶将军已经先行回府了。”

    江尘脸色一沉，登时失了所有兴致，丢下身上的外衫，垂头丧气地转身：“枝枝既然不在，这晚宴不去也罢。”

    一直充当衣架的罗铁沉默着将两件衣裳拾好叠起，不经意间瞥到江尘脖颈处的红痕，大惊失色地跪下：“陛下，您脖子那里怎么受伤了？”他神色一变，连带着那道横贯脸部的疤痕也愈发狰狞起来：“这看着竟像是咬痕？是谁？谁这么胆大包天敢伤您？”

    江尘的脸色骤然变得奇怪起来，难得老脸一红。

    “陛下，是属下失职！属下这就去杀了胆敢对您不

    敬的人。”罗铁情绪激动地抽出佩刀来。

    江尘头疼地捂住额角，而忍冬则是憋笑憋得脸色通红，低声嗤道：“呆子。”

    这句话顿时被耳聪目明的罗铁听到，他恶狠狠地转过头来：“你还有脸笑？你这贴身近侍又有何用？”

    “你不懂就闭嘴，”忍冬翻了个白眼：“以后陛下脖子上这种痕迹多的是呢。”罗铁先是闻言一愣，手足无措地怔在原地，一脸不解。

    “……行了行了，都滚出去。”江尘懒得解释，有气无力地甩出这句话。

    忍冬最会揣测江尘的情绪心意，知他这会心情不爽，不敢再多说半句，连忙垂头退下。

    出了紫宸殿的殿门，忍冬给其他侍人嘱托了几句，便拾掇了一番自己，捎上两盒江陵那边特有的胭脂，小心翼翼地揣在怀里。他途径御花园的太液池，望着水面发了会呆，不知不觉地蹲下来，一团锦鲤被他吓到，一哄而散。