忍冬摸了摸她的脑袋, 沉默着将她护在身后。

    江尘冷笑一声：“忍冬，你不要以为自己服侍了孤时日就能肆意妄为，孤能给你一切，也能收回一切。”

    忍冬苦笑着摇了摇头, 掀开衣摆，缓缓跪下，深埋头颅于双臂之上，他涩声道：“陛下，忍冬知道您一向的规矩，不敢为姣姣求饶半句，所以……请您给个恩典，将奴才一同杖毙吧，让奴才下去陪她。”

    江尘没有说话，沉默了一会儿，面无表情地微微颔首。

    “哥……”李姣姣满脸震惊，眼见便有铁甲兵士陆续上前要将她和忍冬一同带下去，她像失了魂魄一般地软着身子被兵士反剪双臂，动作粗暴地推下去，前面一同被桎梏住的忍冬侧过头来柔声跟她说：“姣姣，不怕，哥哥一直会陪着你的。”

    “慢着。”

    就在这时，江尘轻声说。

    他的半边容貌被隐于光线之下，晦暗不明，看不清他的表情。明明是那样绝色盖世的莲华容姿，李姣姣却生不出半分爱慕之情，只觉这个能执掌天下生杀的残暴阴毒的男人可怕得很。

    “孤可以给你们一个机会，戴罪立功。”

    *

    天色半晚，桑榆暮影，西风吹着斜阳，映照着宫阙赤墙深深。

    “忍冬，阿尘他今日是怎的了？竟然没有去上朝。”叶寒枝实在是在卫府里坐不住了，这一整天茶饭不思的，担忧江尘得很，自己未经传召便进了宫。

    前面引路的忍冬拿着一柄拂尘，他含笑道：“陛下今晨身子不适，便没去上朝，太医开了几副药后便好多了。”

    “是受了风寒吗？”叶寒枝满脸忧虑地自言自语道：“前两日我便见他穿得少，喊他加衣服，他偏生不听，这下可好了。”

    忍冬低垂着头，眼底的痛心一瞬而逝，声音却如常：“叶将军无需太过忧心，前面就是紫宸殿了，您亲眼看看生龙活虎的陛下总该放心了。”

    叶寒枝闻言也放轻松了不少，饶有兴致地打量起眼前的琼楼玉宇、桂殿兰宫，身边有一批小黄门穿侧而过，她忽然说道：“大夏之前皇帝的寝宫似乎不住这里。”

    “是，以前皇帝的寝殿都是住御乾殿，但自陛下登基后，便打破了这一概的规矩。”忍冬低声答道。

    看来阿尘真是恨毒了先帝，甚至不愿再沾染先帝气息分毫。叶寒枝心底叹气，也是，毕竟他幼年的不幸几近全是明宣帝带来的。

    叶寒枝这样想着，愈发心疼起江尘来，本来他这一路走来便是坎坷辛酸无数，却还要拖着这样一幅羸弱多病的身体。

    “叶将军，紫宸殿到了，您自个进去吧。”忍冬扫了扫拂尘，轻声说。

    “多谢。”叶寒枝弯了弯眉眼，一边向内殿走近，一边看向自己手臂挎着的红木雕花食盒，不知里面的糖蒸酥酪冷没有，梨霜姐的手艺可是一绝，比起御膳房里的这些厨子也不落下乘，阿尘等会儿喝完药了吃上几口，心里也能舒坦一些。