“往后你也是明德馆最好的女学生。”秦瑾瑶淡淡一笑，顾盼生姿。

    曼瑶的眼神忽然灰暗下来，看向秦瑾瑶道：“夫人说我要嫁人了，下个月就不用去明德馆读书了。”

    “你不想嫁人？”

    “那要看嫁给什么人。”曼瑶有一瞬执拗，但转眼又泄了气。“夫人说，商贾有商贾的好处，往后至少不会缺衣裳首饰了，母亲也不必那么穷。”

    “但，若是能嫁到内阁大学士府上，成为禹乘青的妻子，或许会更快乐？”秦瑾瑶语气轻柔试探着。

    曼瑶小小的眼睛顿时惊异万分，脸蛋羞得粉红，随即却又黯然道：“我，人家内阁大学士府，怎么能瞧得起我一个小小庶女。长姐，我求求你，这事不要与旁人说了。乘青公子待我极好，可他自己也明白，内阁大学士府的嫡子，不可能娶庶女为妻。”

    秦瑾瑶唇边一抹笑意，轻轻拍了拍她的手。

    转眼已是数月。这几个月里，苏媚没少给秦怀德吹耳旁风，秦怀德一向耳根子软，又确实有些心疼女儿，便叮嘱何氏不要急着张罗曼瑶的婚事。

    何氏起初还不乐意，转念想想秦怀德的月例银子快发下来了，到时候自己大可借机要回管家之权，所以也便同意了。

    可谁也没想到，刚开春的功夫，月例银子还没等拨下来，灵州城先闹出了瘟疫。皇帝库银吃紧，便张罗着让众大臣捐银赈灾。秦怀德在意名声，头一个说愿捐出整年的月银。于是，何氏惦记已久的银子又泡汤了。

    这事让何氏心头窝了一股火，连新年都没过痛快。新年之后，何氏见秦瑾瑶治家有方，整个秦府被管得井井有条，下头的奴才一个接着一个变成秦瑾瑶的人，她的心下就又按捺不住了。打听着那商贾人家依然没定着平妻，何氏又动起了拿曼瑶换银子的念头。

    这一日，她亲自端了一碗燕窝到秦怀德书房。虽是初春，但秦瑾瑶治下宽裕，并没有急着断了府里的炭火，所以秦怀德书房依然是暖暖和和的。

    “老爷。”何氏不管家之后，身材日渐丰腴，脸上已经隐隐有了赘肉。秦怀德原本就不喜胖人，又一见她便想起那日哀嚎闹腾的场景，忍不住蹙了眉。

    何氏心里一疼。什么时候起，她跟秦怀德变得如此生疏了？

    “有事？”秦怀德语气还算温和。

    “说是大事也是大事，说是小事也是小事。”何氏沉吟片刻说道。

    秦怀德心道这是句废话。

    何氏瞧他脸色不善，便不再卖关子，继续说道：“老爷，瑾瑶如今及笄，接下来便是月瑶和曼瑶了。”

    “嗯。”