颜婧儿等了会，小声问：“秦夫人喊我来，请问是有何事？”

    “坐下再说。”秦夫人示意婢女上茶，她自己也端起茶杯浅浅抿了一口。

    颜婧儿在一旁的椅子上坐下，从婢女手上接过茶盏，捧在手中。

    “你叫颜婧儿？”

    “是的。”

    颜婧儿点头。

    秦夫人默了片刻，而后说道：“你家中之事我也听说了，是个可怜的孩子。”

    她将茶盏放下，又问：“何时在他身边的？”

    颜婧儿明白她口中“他”是指谁，老实回道：“父母故去第二年，也就是十三岁的时候。”

    “十三岁…”秦夫人低声念了遍，随即道：“也过去三年了，如今…你是何想法？”

    “什么？”颜婧儿抬眼，有些不明白。

    “既然你父母都不在，念着当年情谊照看遗孤，也是应当。”

    秦夫人继续道：“我听说尘儿曾送你入国子监读书，还举荐你去大儒名师门下求学，如此待你，你作何想法？”

    “我心里自是感恩大人。”颜婧儿说道。

    “只是感恩？”秦夫人问。

    颜婧儿抿唇。

    “你能如此想甚好。”秦夫人说道：“当初指腹为婚的事，过去这么多年，原本两家长辈也都不当回事了的。”

    颜婧儿手指扣紧茶盏。

    “尘儿如今虽位高权重，但在朝堂中向来高处不胜寒，处处行事如履薄冰，这些你们小姑娘恐怕不懂。”

    “像他这样的身份，该娶个能帮衬他，且门当户对的女子为妻。”

    秦夫人瞧了眼沉默不语的颜婧儿，目光更轻了些，徐徐道：“你年纪太小，不经事故，我就直说了吧，你跟尘儿不合适。”

    “你也莫多心去，无论是他的仕途，还是身份，都需要个匹配的女子。这一点，你应该知晓。”

    颜婧儿只觉得周遭空气闷得难以呼吸，她鼓起勇气想开口反驳，但那厢秦夫人没给机会，很快接着说话。

    “你若不嫌弃，倒不如留在青州，我收你为义女。你年纪也不小了，且家中也无长辈操心婚事，届时我为你留意留意，青州富庶，上进子弟颇多，定能找到个让你满意的。”

    “夫人…”颜婧儿重重呼出口浊气，开口道：“我并不愿意。”

    “什么？”

    秦夫人蹙眉打量她，眸子带着点犀利。

    “尘儿待你如何，你心里想必清楚。”她继续道：“颜姑娘是通情达理之人，想来不会以当年那桩婚约来恩将仇报。”

    恩将仇报……

    颜婧儿扣得手指疼，忍不住道：“秦夫人何出此言？这话是秦夫人自己考虑的，还是问过大人了？”