元期似乎有些与往日不同，一路寡言，行在她左侧，偶尔像在失神，她辨不出原因。

    眼见巷口将至，到了分别的时候，石秋动了动嘴唇，终是问：“可是出了什么事？一脸闷闷不乐的。”

    元期停下脚步，他的目光很深，深得石秋生出难言之感，想去探探他眼眸里面那如深夜般黑沉的到底是什么。

    下一瞬，他扯了唇角：“没事，只是最近手中字画想拿去卖，有些愁别人看不上不愿买。”

    石秋定定看他两眼，不由松口气，“我买可行？正好我房里缺两幅画。”

    元期摇摇头，只道：“改日专为你画。回去吧，明日我给你做你爱吃的。”

    “为什么非要明日？”

    石秋说不上原由，总之这一日心是乱的，是紧绷的，她不知道为什么，为什么今日自己如此敏感，如此猜疑。

    元期明显因她的话怔愣，他随即笑道：“后日亦可，你想什么时候？提前和我说，我好备全食材。”

    石秋却是不语，半晌深深看着他。

    “元期，你若是有事万不要瞒我，什么事都不要，不然我会不开心的。”

    她说得认真，全无半分玩笑意味，杏眸里澄澈似清露，直直看着他，分毫不差滴在了他的心上。

    宽大的袖中，他慢慢握紧了拳，面上仍是淡淡的笑，回着：“好。”

    满怀心事将入环春楼，一人迎面而至，石秋福身：“红杏姑姑。”

    红杏笑得两眼眯起来，她径自拉过石秋的腕子，拍了拍她的手，声音是柔的，“六娘，妈妈让你回来了立即去她屋里一趟。”

    “妈妈有说何事么？”石秋问。

    红杏但笑不语，落她两步，松开她的手，反推着她的背令她向楼梯口走去两步。石秋被推的身子趔趄，稳住后回头看她。

    却只听到红杏道：“姑娘实话说便是，妈妈疼你，不舍得你受半点儿苦呐。”

    石秋听得颦起柳叶眉，心内陡升出不安，她自顾自稳着心神，提着裙摆步步上阶。

    叩门而入。

    “将门带上。”

    石秋便回身关上了门。

    再转身只有珠帘后的隐绰身姿，从里传出不容置喙的命令。

    “跪下。”

    语气很淡。

    石秋闻言却止不住双肩一抖，她什么也没说也没问，走过去到珠帘前，屈膝跪在地板上。

    半炷香内，珠帘内外皆无动静，仅有从香炉中不断溢出的合香味。

    石秋跪得膝盖酸疼，她垂着脸未出求饶声。

    几息后，终闻珠帘声响，石秋缓缓抬起脸看去，凤二娘穿得海棠红绸，簪花点翠，行至她面前，甫一伸手，石秋看到她十指丹蔻。

    两指落在她下巴，轻轻抬起，石秋便与她对视。

    “六娘啊，你这骡子一样的倔性子何时能改上一改？”