“戚寸心付钱！”少年咋咋呼呼的。

    戚寸心咬着烧饼，一只手抽空掏了出几文钱来扔进摊子上的盒子里。

    “小九，他怎么还不来？”

    戚寸心坐在树荫底下的石头上，一边吃着烧饼，一边朝那学堂的前门张望着。

    “都这个时候了，按理说他早该来了。”

    小九也觉得奇怪，皱着眉嘟囔了声，“难道他生病了？”

    “你们这是找谁啊？”

    老头擦拭着摊子上的油渍，听到他们两个说的话，便侧过头来问了声。

    “爷爷，我们找柳公子，”

    小九自来熟得很，“就是在这儿教小孩儿念书的柳希文，柳公子，您认得他吗？”

    “那你们可来得不巧。”

    老头听见这么个名儿，便道，“他啊，昨儿将学堂里的一个娃儿打得进了医馆了，以后他都不来了。”

    “啊？”

    戚寸心瞪圆眼睛，烧饼差点掉了。

    “先生教训顽劣的学生，这本不为过，但他昨儿好像打得狠了些，他们家里头还赔了些钱给人家。”老头常在这儿摆摊，不少孩童下学便要在他这儿买烧饼吃，他也是听那些来接自家孩子的妇孺说的。

    “……这把学生打得都进医馆了，这还脾气温和？”小九又咬了一口烧饼，看向坐在身边的戚寸心。

    “是我姑母说的。”戚寸心对上他的视线。

    两人一时相顾无言，还是小九飞快地吃光了烧饼，站起来拍拍屁股，说，“你姑母还说他人长得周正，那我们何不瞧瞧去？”

    戚寸心记得戚氏说过，柳家的潮云酒肆在城东的泗水街上，她与小九两个人找过去时，便见潮云酒肆里人来人往，热闹极了。

    “这柳家也算好过了，你还有什么不满意的？”小九只瞧了一眼酒肆里头的光景，便感叹了声。

    戚寸心不搭理他，只犹豫了会儿，还是踏进了酒肆大门。

    老板娘倚在柜台上懒洋洋地拨弄着算盘，涂了脂粉的面容难掩老态，她耷拉着眼皮，看起来心情并不好，听了跑堂的几句话，她便眼睛一横，瞅着楼上的一道身影，她想发作却又忍了下来，只挥挥手打发了跑堂，对身边那穿着一身枯黄衣袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，这可怎么好？你倒不如放了他回后院去，要他在这闹腾的地方念书，他又如何念得进去？”

    柳掌柜冷着脸，“不让他在眼皮子底下待着，难不成再让他去惹祸？”

    “夫君，昨儿的事你还在怪希文？他往日里如何这样过？还不是因你想逼他娶个丫鬟！”

    老板娘的声音压下些，已刻意不叫堂内的客人听了去，但戚寸心与小九自门口走进去，却还是隐约听见了。

    小九想侧过脸去瞧瞧，却被戚寸心抓住衣袖，拽着坐在了离柜台近些的桌子前。