姜含元一怔。听他又道，“此处是别想安生了，我带你去湖上游玩。正好你来，都没领你出去玩过。”说完连声催她穿衣，自己又出去，叫来了人，吩咐去准备船只。

    这几天，外面虽湖光山色美不胜收，但两人却寸步未出，一直身在行宫。他这说来就来，忽然兴致勃勃，姜含元也就随他了。二人很快穿衣整理完毕，仆婢也准备好了外出游湖要携的一应物什。他领着姜含元从行宫后门的一条便道下去，走到底，直通湖面，水边停了一艘画舫。两人上去，刘向带了几人同行，舟夫起桨，画舫徐徐离岸。

    今日艳阳高照，正合出游。只见近岸的水面之上，到处漂着大小船只，除了那些要在湖上讨生活的渔舟小船，余下都是些携妓出游的当地富人和文人雅士。拨弦和歌和吟诗作对之声，此起彼伏，随风荡于湖面，一派的太平景象。

    刘向等人都在下层，束慎徽和姜含元单独在上层的舫阁之中。他靠在设于窗边的一张榻上，让姜含元坐他怀中。这回是他服侍姜含元，给她剥嫩菱吃，又喂她樱桃。吃了些东西。渐渐船到湖心，凉风习习，十分舒适。姜含元昨夜没睡好觉，此刻有些犯困，不知不觉睡了过去。待醒来，发现自己还在束慎徽的怀里。抬头，见他正低着头，仿佛一直在看她睡觉似的。

    他微微一笑：“你醒了？”

    姜含元坐起身，环顾窗外，发现竟是傍晚了，不但如此，天色也是大变，从午后的艳阳高照转成阴天。湖上乌云密布，风有些大，空气沉闷，仿佛就要下雨。四周找也不见别的船只了。

    她忙道：“怎不叫醒我。天要变了，回了吧？”

    他看了眼窗外的乌云天，懒洋洋地躺了下去，道：“不急。慢慢回去就是了。”

    他的情绪好似又低落了下去，她感觉得出来。想起白天他被自己赶开后仿佛也是如此。便靠了过去，问：“你今天是怎么了？”

    他望了她片刻，道：“昨晚来了消息，大队人马上了水路，下月初，顺水便至江都扬州。我不能叫人在那里等我。”

    “最晚，我三日后也要动身了。”最后，他慢吞吞地说道。

    也就是说，三日后，她就能动身北上了。

    姜含元一时也沉默下去。

    他再看她片刻，拍了拍身旁的空位。她会其意，爬了过去，他伸臂搂住她，静抱片刻，忽然道：“兕兕，你喜欢江南吗？”

    姜含元点头。

    “那你有没想过，再晚些走？”

    姜含元明白了。他应当是希望她再和他同去江都。她仰头，和他四目相望。他将她搂得更紧，叹了口气，“我实是舍不得你就如此走了……”