兰太后正越想越是兴奋，忽然宫人传话，道皇帝陛下来了，兰太后抬起头，就看见儿子走了进来。

    兰太后坐着，等儿子上来，朝自己行了礼，脸上露出慈爱的笑容。

    儿子身上还穿着朝服，想是刚从御书房回来，正想问他累不累，便听他开口问道：“母后又去敦懿宫了？做什么？”

    兰太后听他口吻略冲，笑意消失，道：“怎的如此和我说话？”

    束戬先前已是有所耳闻，三皇叔出京后，太后暗中似忙起了给自己立后的事。一开始太后那边的口风极紧，什么消息都无，他不知她到底相中了何人，加上三皇叔走后，他每天的事情骤增，一时间也顾不上。上月，他留意到太后曾数次召兰荣的女儿入宫，心中便开始怀疑，太后应当就是相中了她。

    他的那位表姐，年纪比他大了好几岁，容貌才情皆为普通不说，上回入宫，他也撞见了，唯唯诺诺，如同太后跟前的应声虫。

    皇帝立后的标准，不是他个人的喜好，束戬自然早就知道这个道理。但他根本无法想象，若是这位表姐被立为皇后，自己和她结成夫妻的景象。他极是抵触，但这种事，他也没法和别的任何人讲，眼见太后最近一天天地往敦懿宫跑，暗中焦心，亟盼三皇叔能早些回来，如此，自己也算是有个主心骨。他暗中给如今还在南巡路上的三皇叔去了一封信，道太后似乎要立兰家女儿为后，请求他务必帮自己发声，制止太后的意图。算着时日，三皇叔的回信应该也快到了。他在焦急等待中，今日晚间，才在御书房里忙完事，就收到耳报，太后又去了敦懿宫，且今晚待得比平常要久，出来之时，神色喜悦。

    直觉令束戬深觉不妙，实在忍不下去了，转到太后宫中，开口便直接发问。听到兰太后的语气带着责备，便朝自己的母亲行了一个告罪之礼：“敢问母后，方才去往敦懿宫，所为何事？”

    兰太后脸上方又露出笑容，示意儿子靠近些，见他不动，微微咳了一声，“无事，不过是伺候用饭，又说了几句闲话而已。听说最近狄人又在大赫八部起事，打起了仗？戬儿你很是操心吧，母后瞧你脸都瘦了。你饿不饿，母后这就叫人给你上些吃食，正好，咱们母子也许久没一道用饭了——”

    她转脸呼人备膳，束戬道自己方才在御书房那边吃过，盯了她一眼，告退而出，心事重重地回了寝宫。

    几名贴身服侍的太监和宫女迎他入内，为他更衣。解了衣带，脱外袍时，束戬忽然留意到跟前那个替他捧衣的宫女脸生。原本做这事的，是另外一个。他问了一声，得知那宫女今日被太后叫走了，道另外有用，重新派了人来替补。

    从去年开始，他宫里的宫女，那些头面但凡生得齐整些的，陆陆续续，后来皆是不见了人。起初他也没在意，渐渐觉察后，知是兰太后的意思，心中虽觉不悦，却也忍了下去，他的心思，也不在这个上头。

    今日又被叫走了的那个小宫女，原先是在他御书房那边伺候的，他本也没留意，是上个月，他无意获悉，她竟是雁门人氏，当时他就想到了三皇婶，看那小宫女便觉顺眼，于是将人换到了寝宫，回来后，有时会和她闲谈几句，问些关于雁门的事。

    他没有想到，就这，兰太后竟也伸手，把人给弄走了。