大军已集合完毕，三十万将士，枕戈待旦。粮草和各种军需，也在日夜不停地送抵雁门。

    万事俱备，只欠东风。如今只待年后春来，朝廷正式开战的旨意下达。

    在这年岁末的最后一天，姜含元冒着风雪，从青木营回到了西陉大营。

    这几日边地降雪，天气严寒，姜含元有点记挂她的父亲姜祖望。

    他对母亲怀了深深的罪责之感，从没有原谅过他自己。他活着的每一天，应该都只剩下了孤独和思念。

    姜含元其实很早之前，就明白了这一点。但她从前绝不会为此而对他露出半点的好脸色。而现在不知为何，也或许，是因为舅父突然离她而去的经历，令姜含元感到自己的心比从前软了很多。

    舅父的离去，令父亲也颇为感伤。姜含元思及他身体，今日又是岁除之日，士兵加餐，军营无事，想他独自一人在帐中孤处，她竟感到有些不忍。

    她驰骋快马，冒着满天的风雪，终于在天黑的时候入了大营。

    到了，方知是自己过虑。父亲帐中，今夜有了一位远道而来的客人。

    小炉里炭火红炽，壶中温着暖酒。

    谈笑的声音，不时自帐内传出，飘入耳中。

    并州刺史陈衡亲自送了一批军资来到雁门，傍晚抵达，被她父亲邀入大帐，温酒小酌。

    记忆里，姜含元好似是头回听到父亲笑得如此开怀。她在大帐外那漆黑的积雪地里静静站了片刻，心情慢慢也跟着轻松了起来。本不欲打扰，悄悄离开，但想到束慎徽也曾在她面前提过此人，语气似乎颇为敬重。不但如此，此人也是战事的后勤总督，况且自己又是后辈，过而不见，未免失礼，便唤大帐外的守卫亲兵通报，随后走了进去。

    父亲和一个与他年纪相仿的人围炉对坐。应当就是刺史陈衡。

    姜含元看见此人的脸容上留着风霜的镂痕，但并不见郁气，反而目光湛然，若含剑锋，隐隐仍有铁血余味。据说他早年便带过兵。如今在并州，也御着一支隶属地方的军队。

    二人正把酒对谈，转头看了过来。

    姜祖望没想到女儿今夜会来，很是欢喜，立刻呼她上来烤火取暖，又介绍：“天寒地冻，刺史亲自来此，又逢岁末，为父便邀客小酌，可惜地方局促，腾挪不开，幸得刺史雅量，相谈甚欢。恰好方才提起了你。你年中不是曾随摄政王去过钱塘吗。如此巧，刺史早年带兵，也曾到过那一带，便多说了两句，你就来了。快来拜见。”

    姜含元见礼。陈衡看到她突然到来，显得极是惊喜，连称不敢，从座上起身还礼，双目注视着她：“王妃勿折煞陈某。王妃战名，某早有耳闻，方才还正遗憾不能得见，没想到王妃便就到了。大将军得女如此，人生夫复何憾！”

    姜祖望看了女儿一眼，大笑，又连声客气，但表情看着，颇为自得。

    今夜父亲有人作陪，又如此开怀，最好不过，姜含元自然不会过多打扰，笑道：“今日前线平安，侄女无事，便转了过来，有幸得见刺史。刺史也不必多礼，快请归座。侄女不打扰了。”