酒后头疼虽然讨厌，能与旁人聊聊娘子，却是好的。

    于是，顾凝熙又在下值后，直奔向阳酒肆，请掌柜的喝酒，听他复述昨晚的言语。

    正月十八、十九，连续两晚亦如是。

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    正月十七，陶心荷还是怏怏的，一想到吉昌伯就觉头大如斗，结果程嘉登门拜访。

    她连忙安顿下人，不许告诉三姑娘知道，然后自己出面，询问程嘉所来何事。

    程嘉行礼后说道：“陶居士，昨日府上哪里招待不周么？父亲令我向您致歉。”

    陶心荷失态地揉揉眉心，如何能对儿子说他父亲的坏话？

    吉昌伯这招曲径通幽实在精妙，她纵然对程士诚满肚子愤恨，眼下也只好勉强应对：“没什么大事，不必介怀。单为这点子事，还劳累你过来，是我羞惭了。”

    程嘉腼腆一笑揭过这话题，说出本意。是初识的陶沐贤给他写信，请他为陶府留意看家护院的壮汉门丁。他昨日禀告了父亲，吉昌伯将私家部曲散将拨了四个人手给他做人情。

    程嘉这就带着四人，来给陶心荷验看。

    陶心荷一时不明白弟弟这遭请托出自何意，从记忆中苦苦翻找，才想起，应该是和离当晚，顾凝熙对自己、对陶沐贤分别说过没头脑的一番话，注意出入戒备之类。

    傻弟弟居然当真了。

    陶心荷客套婉拒，谢过程嘉，请他将人领回。

    程嘉忙碌一遭，劳动了他尊之敬之的义父，结果还得回府退人，颇感窘迫。而且陶家弟弟请托，姐姐拒绝，像是捉弄他，带出几分火气，半开玩笑地说：“想必是我分量不够，还得父亲亲送来才行。”

    陶心荷惊叫“不要！”她一点儿都不想与吉昌伯有丁点儿牵扯。

    看着程嘉面色，她明白了对方的不愉，转念想出了折中之法：“程嘉，我一向看宁娘如妹妹，容我放肆，视你如妹婿。方才是我欠考虑了，这样吧，你找人辛劳，我们陶府上下都领情，虽然并无需要，暂且留下招待半月。到月底，沐贤从书院放假回来，让他为自己的莽撞找你请罪，再将贵方人马带回，你看可好？”

    程嘉并没有说明，这四人是父亲的部下。陶心荷一开始没想留人，便没问来历，话已出口才后知后觉想到，不会与吉昌伯有关联吧？