顾凝熙感觉到了莫大的威胁。这名男子是不是对荷娘有意？言语亲密，态度热烈，他是谁，什么出身，什么来历？

    他浑身的汗毛竖了起来，自己还没找到仇家，七娘尚未妥善安置，万一在此期间，荷娘对他彻底死了心，或许如今已经死心了，心底走进了别人，他的后半辈子，该怎么办？他想象不到没有荷娘的未来，该是多么晦暗。

    顾凝熙一般不主动同人打招呼，因为叫不上名号，不论初见还是重逢，与他而言区别不大，因此总是藏拙，被误传成骄矜。眼下他一反常态，即使心底感觉这人是见过的，还是挺直了肩背，颔首致意后，提声问道：“敢问尊驾是？”

    程士诚正用目光一寸寸细细打量陶心荷神色，想猜出她与前夫会面后的心情，却突然听闻顾凝熙的问话，不由得骇笑，应道：“官场里传言，顾司丞目下无人。我在初六那日初见阁下，还以为传言不尽不实，你明明是谦虚有礼的大好青年。结果，今日，顾司丞就给我下马威了？装作不认得我，顾司丞颇有快感么？”

    不知为何，陶心荷替顾凝熙窘迫起来，像是被嘲讽的人是她自己一般，过往她伴在顾凝熙身边的时候，总是提前附耳告诉他来人身份，绝不会出现这种局面的。

    犹豫了一下，陶心荷敏锐看到顾凝熙额角沁出细汗，心底咬牙唾弃自己，然而面上还是低声打圆场：“顾司丞，这位是吉昌伯爷，我们曾去他府上，帮宁娘谈过婚事，程嘉是他义子。”

    声音更低，她再对程士诚说道：“伯爷，顾司丞天生有疾，不能辨认面目，因此识人上总是差些，并非故意挑衅。”

    话到此处，突兀断掉，“请伯爷不要介怀他”、“请见谅他”这种收尾的求情意味的语句，陶心荷实在说不出口，她以什么身份立场为顾凝熙求情？

    阳光更加毒辣起来，陶心荷觉得犹如芒刺在背，她强笑一声，说道：“我府中还有事，这就回去了，你们自便。”

    说罢，陶心荷微提裙摆，再不看两人一眼，低头沿着曲折的石板路前行，她的丫鬟、随从向两位男子施礼后跟上，四人渐行渐远。

    顾凝熙心底是想追的，然而荷娘方才躲他那么明显，更有劲敌在伺，他勉强定住了脚步，目送娘子婀娜的身影，逐渐消失在视线之中，终于转头，向程士诚行了下官见上官的礼节，称呼道：“城伯爷，恕我方才失礼。”

    程士诚想着来日方长，择日不如撞日，先将顾凝熙说退了也好，因此一动不动，没有追随陶心荷，此时沉吟一阵，才回应：“是我擅自揣测了，原来顾司丞有疾，那就怪不得了。相请不如偶遇，我有意请司丞喝酒，不知可有这个荣幸？”

    莫七七在房里等了好一阵，自己琢磨不明白陶氏怎么就气鼓鼓地跑走了，还问一直待在屋角的识书，识书有口难言，姑娘啊，你在夫人心里，应该是破坏了她与主子爷的小妖精，结果你神来一笔，要当人家妹妹，夫人必然以为你在胡言乱语，说不定以为你是炫耀或者别有居心，能不生气么？

    莫七七问不出所以然，纳闷地出了房门，走走停停，没发现陶氏踪影，却看到熙哥哥和另一名男子沉默相对。

    她自觉走到顾凝熙身旁，缩起半个身子，探头轻声问道：“熙哥哥，你在干嘛啊？对面那人是谁？”