脸色一冷，陶心荷边挪动步子往外走，边回应道：“恕我不敢放肆。伯爷名讳与家父同音，我怎能直呼，岂不是不孝？我另有家下琐事要处置，不耽误伯爷，这就告退，您自便。爹，也别拉着客人聊不停，过阵子我来唤您用饭。”

    陶成“嗯嗯”应声，目送女儿步子又急又快出去，真以为是仆从有事找她，不以为意，要同程士诚再说说感兴趣的机械之事。

    程士诚却听出了陶心荷的赶客之意，抬手揉揉额角，犹豫要不要装没有领会，硬留下蹭份早饭，能与佳人在一桌用饭么？

    还有，他好像蓦然发现，自己的“诚”字与陶成的“成”字同音。他提及称呼，已经预想到陶心荷会辩驳，无非男女礼仪，程士诚都想好了同她绕圈的话，正好与佳人你来我往多说一阵子。

    可是避父讳这个由头，连他都批驳不得。程士诚心底暗想，难道以后将陶心荷迎娶进门了，夫妇耳鬓厮磨时候，都换不得她一声“士城”么？她肯定对前夫叫过“凝熙”的吧。

    不明所以的妒火悄悄涌到嗓子眼，程士诚换了个坐姿，故作漫不经心地打听：“陶叔，我好像听说过，您不满意顾司丞这个前女婿，能与我说说么？”

    陶成却难得机敏，一句话堵回去：“伯爷，你的心思，咱们两个都知道。我作为父亲，对别人怎么看不要紧。重要的是荷娘怎么看、怎么想，伯爷以为呢？”

    **

    京城夜里没有宵禁，城内畅行无阻，然而各处城门入夜即闭，天明方启。

    二月二十，天气不冷不热，春光晴好，城门一开，城里城外的人就按序成排进出，兵丁恪尽职守查验身份。

    一名高壮男子骑在马上，后面跟着三名趾高气扬的下人，从兵丁手中接过自家主子的信息，一众人呼啸而过，群马扬起好大的烟尘，险些迷了兵丁的眼睛。

    “啐，顾凝然，我记住了。一个小小七品官，阵势摆的十足。知道的，说是小官儿上值憋坏了，一大早守在城门口要出郊外放风撒欢，不知道的，还以为他要带一串儿粽子赶着投胎呢。”兵丁没好气地朝地上吐了口唾沫，对那人远去背影咒道。

    片刻之后，好像与方才那人眉目间略有相似的高颀男子同样骑马而至，身后是两个瘦伶伶的小厮。

    兵丁忙里偷闲打量一眼，明明是类似的大眼睛、高鼻梁、方下巴，长在这人身上，硬是比那个什么顾凝然顺眼百倍。

    来人正是心急如焚的顾凝熙，带着识书、识画。

    他听昨晚来访的程嘉不经意提及，在老顾府里遇到顾凝然缠着祖母要人，要壮汉，要听命主子的壮汉，说是休沐日有要事要办。

    顾凝熙不知怎地，眉心狠狠一跳，心想顾凝然的阵势，倒像是要带着打手去做什么坏事一般。