开门的是个六七岁的小童，他仰着头、眨巴着大眼睛看了一会儿，回头冲院里喊：“爹，讨饭的。”

    金荷一阵无语，这小孩想必是她同父异母的弟弟。

    “你是文轩？”

    “咦？你这么知道？”小孩儿惊讶地睁大圆溜溜眼睛，甚是可爱。金荷想摸摸弟弟可爱的脸蛋，但被他躲过去，她尴尬地把脏乎乎的泥手背到身后。

    叶成雍今日休沐，当他看见长女如此狼狈的出现在自己面前，失声叫道：“怎么弄成这样？”

    终于见到父亲，金荷眼中起了水雾，她红着眼把路上的遭遇告诉父亲。

    “怨我。”叶成雍一拍大腿，“合该派人去接你，是爹的错。”

    父女俩光顾着哭，还是赵珍提醒，“成雍，让金荷去洗漱换身衣服，水已经准备好了。”

    “对、对，珍娘说的对。”叶成雍这才想起来女儿还一身泥巴呢，立刻叫来丫鬟带人去洗漱。

    叶文轩扯扯赵氏的衣角，小声问：“娘，她真是姐姐？怎么比街角乞丐还不如。”人家好歹脸上干净，这个浑身上下全是泥巴。

    “不许胡说。”赵氏轻轻拍了一下儿子，他抬眼看丈夫，见叶成雍并未听见儿子说什么，低声道：“不准对姐姐没礼貌。”

    “知道了。”叶文轩撅着嘴巴不太高兴。舅妈说姐姐是回来跟他们抢父亲的，所以他不喜欢这个脏脏的丑姐姐。

    等金荷洗去一身脏污，换了身衣服出来，叶文轩看到后，惊讶得睁大眼睛，“哇，好漂亮！”

    赵氏定睛一瞧，继女模样很是标致，身材高挑，腰肢纤细，皮肤又白又粉，就像一株含苞待放的芙蓉，亭亭玉立美丽又迷人，同为女人赵珍也不得不赞一声好样貌。比那些金枝玉叶也是不差的，配那状元郎也不算屈了他。

    之前还担心她夫君官位不高，段公子是今年新科状元，将来定有大作为，怕继女配不上人家。如今见到金荷的模样，总算放了心。女人若有绝色样貌就可一步登天，家世都是次要的。

    赵氏打量金荷，金荷也默默地看着她，赵珍个子不高，身材细巧，一身水青色的绵绸长裙，外套一件对襟夹袄，素雅而端庄。

    早年她对这位继母心有怨恨，随着年纪增长，她渐渐懂了自己年幼时的怨怪全无道理。

    叶成雍也高兴，他死去的原配是十里八村最美的姑娘，若不是他是读书人，可娶不到人。叶父在心里美了一会儿，方才想起还没给女儿介绍，他一指赵珍。

    “金荷，这位是你母亲。”

    金荷躬身福一礼，“夫人安好！”

    “好、好。”赵氏并不在意金荷叫她夫人而不是母亲，她上前拉住继女的手，“路上吃了不少苦吧，我叫人准备了饭菜，一会儿就好，吃过饭好好休息。”

    金荷眉眼一弯，笑着道谢：“多谢夫人。”