沈谣道：“此事怪不得那你，既然掌柜说他没有退房，兴许只是出去了而已。”

    尽管嘴上这么说，沈谣在心中却是不认同的，她略沉吟道：“你悄悄进去看看那屋子里可有一个老妇人。”

    青竹领命而去。

    不过盏茶工夫便回来了，她道：“屋中没人，床铺摊开着，桌上有两杯凉透的茶，除此之外奴婢在床榻上还找到了这个。”

    青竹摊开的手掌上是一枚精致的串珠水晶耳坠。

    只一眼，沈谣便呼吸急促，有一瞬的惊慌。

    她将水晶耳坠拿烛火下细看，见粉嫩的水晶晶莹剔透，泛着盈盈水光，那水光包裹的深处却有一个小小的娟秀的篆字。

    沈谣一把抓住青竹的手臂，几声道：“快，快让所有人去找，马上找到宋温如。”

    “此事可要告知世子？”青竹从沈谣难得的慌乱中觉察出事情的严重性，忙问道。

    “不用了，我已知晓。”沈翀大步而来，凝视着沈谣道：“你别慌，我知道宋温如在哪儿。”

    天色已晚，入夜后江面帆灯千万点，满江钰闪似星浮。

    一艘破旧的船坞内，宋温如捏紧了拳头，红着眼睛道：“非要这样吗？难道就没有别的法子了？”

    夜风吹来冷冷的嗤笑：“你已经被沈家人发现了，此时若不将生米煮成熟饭，难不成真等着沈家人将你们带回去，认下你不成？”

    江面上映出一道儿漆黑的影子，在水纹中不停摇曳。

    宋温如看了看身后躺着的消瘦身影，怔怔地望了好一会儿，忽然又听到外面人的说话声：“上头吩咐了，你若是下不去手，这事儿也可以交由我代劳，煮饭这事儿还得有经验的人下手才是！”

    声音邪恶中透着不怀好意，令宋温如背脊生寒。

    宋温如的表情已经不是震惊二字可以形容的了，他瞪大了眼睛，忽地一拳锤向船壁，红着眼睛道：“我知道，此事无须你代劳，你走吧！”

    那人又发出古怪的笑：“那可不成，上头怕你怜香惜玉下不去手，要我亲自看着才行！”

    “你！”便是他用尽全力的一拳，也只是让船只轻轻摇曳了一下而已。

    宋温如红着眼睛蹲在女子面前，他盛来干净的水，用帕子一点点拭去女子脸上的污垢，直至他换了第三盆水，原先沟壑遍布的苍老妇人已变成了艳如牡丹的绝色少女。