“先留着吧，朕也不是日日都要用这些。”陆晟撂下筷子，便有今日当值的周英莲领着几个小宫女伺候他漱口。

    晚膳过后正是点灯时分，陆晟与皇后两个人话都不多，凑在一块儿就更没声儿了，就见陆晟端坐在椅上翻书，皇后则在一旁穿针走线，屋子里静得像佛堂，只留皇后身边的老嬷嬷在门后干着急。

    不一会儿，便由着宫女送来一盅参汤来，宫女伶俐，说了一车篓子好话，无非是皇后如何如何关心圣上。

    陆晟懒懒揭开盖，看着往上冒着热气的参汤，终究还是不忍心委屈自己，“刚用过晚膳，朕腻得很，便只能辜负皇后一片苦心了。”

    “去叫厨房准备山楂白果汤来，这汤最能解油腻……”

    “不必麻烦了。”陆晟一挥手，将宫女打发出去，显然是想躲个清静，并不打算再赔上几分耐心。

    皇后垂下头，眼角皱纹细细绵绵在灯下延伸。

    陆晟忽而合上书，挪了挪位置，问：“宫里如今收着什么红珊瑚树没有？”

    他冷不丁这么一打听，倒是把皇后问得一愣，等了等才说：“库里似乎还有几株，都是前朝旧物。”

    陆晟皱眉，“下面没有新进的？”

    皇后道：“皇上厉行节俭，下面……臣妾约莫着都没胆子进这些……”

    陆晟把手里的书一扔，啪嗒一声落在案台上，很有些烦恼。但他略想一想，便已有了主意，未过多久便露出一个极为轻快的笑容来，却把面向而坐的皇后惊了神。

    她仿佛已不认得他，如今在面前的是个未曾谋面的少年郎，哪有英武帝王的模样。

    好在这笑只是短暂一瞥，他很快已收敛嘴角，沉默如常。

    站起身肃着一张脸说：“歇吧，朕明日还要见一见你父兄。”

    皇后这才露出一点松缓笑意，起身伺候陆晟脱衣裳，一面解他零上盘扣，一面说：“阿哥现如今终于懂事了，能给皇上分忧是臣妾家人的福分，但倘若阿哥再惹事，皇上必定不要看在臣妾的面子上轻饶他，一定要重重地罚他，叫他知道厉害。”

    陆晟道：“一家人，到底是要护着点的。”

    皇后粲然一笑，多出几分娇羞，“那臣妾便替哥哥谢皇上宽仁。”

    收拾妥帖，两人同在一张床，与往常许多夜晚一般，既无谈资又无欲念，仿佛是这清汤寡水的日子，闷得人喘不过气来。

    但夜深人静，陆晟能睡得安稳，皇后脑中却止不住地回想起白日里嬷嬷劝她的话，这些年药也不知吃了多少，可说是心灰意冷，但她这年纪抱子的，也不是没有，思来想去仍是不甘心，在这宫里身边没个孩子，便是皇后又能如何呢？终究是为他人做嫁衣罢了。

    想着想着便侧过身，伸出手来搭在陆晟肩上，低低唤一声，“皇上……”

    夫妻将近二十年，彼此一个小动作就知道对方诉求。