郑姨娘一摆手，说话还有些不利落，得意道：“放心罢，打嘴的是钱婆子，她不敢下狠手，前儿个她还跟我提，想让她们家小四儿在晟哥儿手底下谋个差事，送了我两根筷子那么粗的金簪子。”说着拿出一双鞋递与婉玉道：“这是我前几日做的鞋，你身上越来越重，脚上得穿双软和舒坦的。”

    婉玉接过一瞧，见做工虽不精细，但用的都是极好的料子，笑道：“劳烦姨娘了，竟这么想着我，费了不少功夫罢？”说着，把鞋穿在脚上试了试，笑道：“真真儿合脚，比我原先穿的鞋舒坦多了，姨娘的手真巧，我明儿个就穿上。”

    郑姨娘见婉玉称赞，心里也欢喜，笑道：“我用的都是最上等的绫罗绸缎，精心着呢。”又叹了口气道：“如今可是熬出来了，先前到我手里的料子，没一件像样，都是他们剪剩下的零碎货，针头线脑的，得又拼又裁的才能给晟哥儿做双鞋，连府上体面的奴才都不如。晟哥儿的月例也这么丁点儿，每个月还从牙缝里省出来银子补贴我……”说着眼眶便红了。

    婉玉亲手递茶道：“如今都是好日子了，姨娘伤感什么？”

    郑姨娘闻言，立时精神抖擞，接过茶碗道：“可不是！都是我儿争气，一考，就考出个举人，再一考，就考出个进士。如今更体面了，进了翰林院了，日后做官做宰的，我看谁还敢跟我扎毛说个‘不’字！”

    婉玉顺着郑姨娘的口气，笑道：“谁说不是呢，如今也没有人敢小瞧姨娘。”

    郑姨娘哼一声道：“我熬了二十来年了！我们晟哥儿比他头上那两个强一百倍，要模样，要学问，哪样不得人意儿？我就是不服，凭什么从我肚子里爬出这么好的孩儿，我还成天让人呼来喝去的，当个出气的筒子，受这个罪！”说着忘情，不由扯到伤处，疼得连连抽气。

    婉玉道：“姨娘消消气，尝尝这玫瑰卤子。”说着推过来一只白玉碗，里面盛着红莹莹的汤水。

    郑姨娘捧起来尝了一口，赞道：“好吃，香得很！这是用玫瑰花儿做的罢？”

    婉玉款款笑道：“这是今年新制的。采来鲜玫瑰花去掉花蕊，把花瓣放在玉臼里捣成膏子，滤去涩汁，再加白糖，用大瓷罐子收起来，埋在地底下。想吃的时候挖出来，用水一冲，香气四溢，还有养颜的功效呢。我做了两罐子，姨娘若欢喜，待会儿走的时候拿走一罐。”

    郑姨娘连连念佛道：“阿弥陀佛！也只有你这大户人家出来的才在吃食上这般讲究。人都说大房那个是什么织造家嫡出的千金小姐，行动坐卧都带着款儿，连吃米都要珍珠模样的，又说我们老三找的原系柳家庶出的，呸！瞎了那些乱嚼舌根子穷货的狗眼！我们老三媳妇儿正经八百的巡抚家小姐，连喝的水都是玫瑰花腌出来的，大房那个算什么东西！”

    婉玉探郑姨娘道：“姨娘跟他们置什么气，依我的意，大家井水不犯河水，他们说什么，咱们只管给个耳朵罢了，也两相清净。”

    郑姨娘叹气道：“如果不然呢？我原指望晟哥儿回来了就有了靠山，谁想闹开了还影响他仕途前程，就只能任凭他们欺负了去。你说，我今日说的话哪句不对？还白白挨了打。待会儿晟哥儿回来了，我让他给我做主！”