柳夫人脚步一顿，蹙眉道：“她真存了这个心？”春露垂首不言。柳夫人想了一回道：“是了，待会儿我就跟老爷说，亏了你明白，否则还不让人家看咱们家笑话。”春露暗暗称愿。

    当下杨峥来了，柳夫人便将此事提了，杨峥道：“你与我想到一处去了，我正要同你说，老二原先那房媳妇就娶得闹心，这回万万要挑对了人。我老早就让老三出去打听了，说城南周家的四闺女性子端柔，贤良淑德，今年十八岁了，前年死了未婚夫一直未说亲。我亲眼见了，果然不错，这几日就托媒人先订下来。”

    柳夫人瞠目结舌，半晌道：“城南周家的四闺女？听说模样长得平庸，性子懦得紧......”

    杨峥瞪眼道：“老二还没吃够恶媳妇儿的亏？性子柔和正相宜，模样是寻常些，但看着就像好生养的，二房如今还没有子嗣，就该娶个多子多福的。周家是举人出身，家底殷实，娶他家女儿做填房，还是咱们高攀了。”

    柳夫人不悦道：“不过举人的闺女，你看昊哥儿......”

    杨峥道：“还提昊哥儿，他那档子事儿都快羞臊死人了！”

    此时丫鬟报杨蕙菊来了，柳夫人便命杨蕙菊到里间等着，又同杨峥说起杨景之续弦之事，到底不能答应周家。

    且说正婉玉歪在床上跟怡人闲话，忽柳夫人房里打发人来，说杨蕙菊到了。婉玉只得换了衣裳到柳夫人处，一进院瞧见郑姨娘的丫鬟桂圆坐在树荫底下逗狗儿。见婉玉来了，便走上前向屋里努嘴道：“老爷在厅里跟太太说话，菊姑奶奶、昊大奶奶和彩凤在里间。”

    婉玉听了便走到窗根，往厅里一看，只见杨峥正对柳夫人交代事务便里间来，掀开帘子一看，只见菊、妍正凑一处说话，彩凤执茶壶给二人添水，笑容极殷勤。见她进来，屋中立时静了。婉玉微笑道：“菊妹妹来了。”杨蕙菊嘴角挂了丝冷笑，低下头掸衣裳，并未吭声。

    婉玉不以为意，找了张椅子坐了，抬眼打量，只见杨蕙菊身上丰腴了许多，穿了件豆青色的袄，头上绾了根金簪，许是因衣服和发式老气，人也衬得大了七八岁，原先少女清纯朝气一概无存，整个儿人看着粗砺了许多。杨蕙菊亦打量婉玉，见她穿月白色绣兰花的绸缎衣裙，发间缀着四颗大珍珠，下面有金坠脚，颈上戴一赤金璎珞圈，坠着金锁，上镶各色宝石，显是极贵重之物。想到自己原先是杨家嫡出千金，即将嫁给巡抚么子；婉玉只是柳家不受待见的庶女。但只这一两年的功夫，仿佛天地巨变，自己嫁进家道衰微的柯家，她自己没有一日不用尽心思，却受累不讨好，夫君又是个不求上进的，满腹的委屈；婉玉却摇身一变，成了巡抚的女儿，又听说杨晟之同她恩爱，没有一事不顺着她的。杨蕙菊顿觉老天不公，见婉玉穿戴不凡，双颊红润娇艳，知她过得极舒心，登时就红了眼。

    彩凤道：“三奶奶请喝茶。”又笑道：“菊姑奶奶有身孕了，特来跟太太报喜的。”

    婉玉笑道：“这是件大喜事，合该好好庆祝，妹妹这一胎准生个贵子。”