可是，他为何愈发愁眉不展，微微仰头，闭上了眼睛，又轻轻叹了口气。

    “阿余？”

    “嗯。”

    “我最喜欢你的啊！”

    “嗯……带你去看戏吧。”

    “哦……”

    这日，杏儿总觉得，阿余有些不对劲，疑心是自己惹了他不高兴，但是，阿余待她，又仍如往日一样温柔关切。她吃葡萄，阿余就给她剥皮，她喝茶水，阿余就给她倒水试温，并无改变。

    唯一不同的是，最近她谨记程姑姑的话，不和阿余“有违男女大防”；阿余却总是忘记，每次都固执要牵她的手。

    今日里，她觉得阿余不高兴，刻意把手递给他，他却握拳避开。

    等回了府，杏儿思索半天，仍没个头绪，她怕程姑姑知道，就不敢去问旁人，可是脸上藏不住事，很快就被西慧院的几个人发现了异常。程姑姑知道她今日是去见那个什么阿余，又尽职尽守，对杏儿苦口婆心，叮咛了一番。

    这件事放在心里，杏儿有些怏怏不乐，第二日镇远侯来，都没精打采，故意隔了老远对他说：“男女授受不亲，你就站在院子门外跟我说话吧。”

    镇远侯听得几乎掉了下巴，杏儿却噗嗤一声笑了，招手让他进去。

    不想，镇远侯竟是来告别的，他要回漠北处理些要事，还说不准要多久。杏儿立时便挂了脸，伸手想要拉镇远侯的袖子，却又记起程姑姑的话，瘪着嘴巴，要哭不哭地说：“你也要走，阿余也不高兴。”

    镇远侯自然要细问，杏儿不好细说，耐不住镇远侯哄着问，就把阿余问她的话，学了一两句。镇远侯听得哈哈大笑，让杏儿又羞恼了一回。

    临走之时，镇远侯把府里留守的人全交托了一遍，又去找纪凌宇敲打一回，才快马加鞭离了京。

    原本守着洪家侧门的侍卫，是从漠北带来的兵士，不好私自留在京中，也只得带走了。

    镇远侯一走，另有一股子谣言却传了开。按着这个说法，镇远侯原想娶了杏儿做侯夫人，可是杏儿不识好歹，惹恼了他，他就放弃了。还有人传说，他之所以放弃，是因为发现杏儿早已不是完璧之身，另有奸夫，有人曾见过的，杏儿与这奸夫，在望月湖上拉拉扯扯，显见已有了勾当。

    原先纷纷想交好杏儿的人，立时偃旗息鼓，只怕杏儿已经得罪了镇远侯，若是近了，也被牵连。

    洪老太太倒是没这么想，因为她毕竟在跟前，知道镇远侯临走之前，还来找过杏儿，送过东西，万万不可能是结了仇怨走的。只是，本来以为可以通过杏儿抱住的金大腿，就这么没了，不免有些失落。

    往日常常叫杏儿到跟前说话，也少了些。每日里算计着，杏儿这般美貌，没了镇远侯，再许给哪个，才能给洪家，带来更多的利益。