杏儿虽很在意洪家，却并没怨恨过洪玉瑾。因为认不认她，是她生身父母和家人的事情。洪玉瑾，也只是身在其中而已。且她在意洪家，也不是想做洪家的什么千金小姐，伯府闺秀。

    名望、地位、权势、财富，杏儿全没想过从洪家获取。

    不过是想贪恋点亲情罢了。

    可惜也得不到。

    洪玉瑾离开，明珍要关门，看到一伙人打着灯笼行来，走近了，竟是洪老太太。

    洪老太太手拿了一个黄色请帖，颤巍巍递给杏儿，说：“最近忙着找你生母，乱七八糟的，倒是几乎把这个忘记了，宫里后日要设宴……”

    她又作势拭了拭泪，“突然与你说那些，你一时接受不了，也是有的，祖母不急。后日去宫里，祖母会陪你和玉瑾一起去，可切莫因了今日的事烦心，这两天好好休息……”

    她絮絮叨叨，倒有几分寻常老妇人的样子。只是，杏儿已经从旁察言观色了两三个月，不再会因她这些情状而动容。

    杏儿回了屋子，把请帖随手丢在桌上，说：“我才不去。”

    明珍几人在外面悄悄商议，太子走之前说，一两日就回来，然后会带杏儿入宫，坦白真实身份。她们不好在太子之前戳穿这件事，却又怕明日里太子仍然回不来，杏儿又固执不肯去，倒是有些苦恼。

    真是怕什么来什么，翌日，太子果然仍未回京，不过已经来了信，说明日中午就能到京。几人暗地里抱怨：“宫中这是做什么，既是为太子选妃，请各位小姐去赴宴，总要等太子悠闲的时候，何必弄这么仓促？”

    不过也只是偷偷抱怨下罢了，宫里毕竟还有陛下、太后娘娘、皇后娘娘，谁都可能插手决断此事。最后，倒是由程姑姑去劝杏儿。

    “明日你进宫，说不得就能见到你的那位公子了。”

    杏儿闻言一想，即便阿余这两日不在京中，她去宫中见不到他，却总能见到太后。正好对太后言明，自己已与阿余结为夫妻，无法参选太子妃。

    这般一想，杏儿倒是安心了，急急忙忙要出门。

    在万熙山时，有日杏儿说起自己在京城逛街的所见所闻，太后颇有些兴趣，她既然能进宫，就着急忙慌去买了好多杂七杂八的玩意，连带着能放到明日的点心，等着献宝给太后。

    太后待她，虽常有些喜怒无常，但是杏儿却最不怕这种把喜怒随时露出来的人，反觉得亲切。完全就似村里那些妇人，今日里因为鸡毛蒜皮破口大骂，明日里见到，又会塞一个野果，让拿去吃。

    这日的宫宴，邀请的人颇多，除了参选太子妃的诸位闺秀小姐，还有些世家的老妇人。连洪家老太太，也被邀请在内。洪家老太太非要和玉瑾、杏儿同乘一辆马车，在马车上，极为慈爱地宽慰杏儿：“你第一次进宫，凡事小心谨慎，跟着你玉瑾姐姐……”