元烨赶紧移开视线，盯着秋芜身后的香案。

    可更衣的时候，两人靠得更近了。

    他忍不住悄悄瞄了两眼，忽然又有新发现。

    她长大了，不像小时候，瘦弱得像一根小豆苗。现在的她，身姿婀娜，能让人想起春日里的娇花。

    “那殿下好好练，只是别太劳累。”秋芜抬眼看他，笑着把他的外袍捧在怀里，退后两步，“殿下还小，正是长个的年纪，可不能伤筋动骨。”

    听到“还小”二字，元烨忽然泄气。

    ……

    入夜时分，元穆安才从前朝离开，回到东宫清晖殿。

    今日在朝上，高甫才参倒了一个企图暗中联络元烈的礼部官员，他下令撤职查办后，又亲自去了一趟这位官员的家中，好生安慰他的老母亲。

    那位官员听闻此事后，在狱中百感交集，悔恨痛哭，其他臣子则纷纷赞叹他公私分明，心胸开阔，有容人之量。

    不过是件小事，他只需做个样子，就能让那些人对他心悦诚服。

    人心，就是如此。

    九弟是这样，外面的臣子们是这样，全天下的人，都是这样。

    他们的信念与情感太过浅薄，太过脆弱，以至于太过容易被他操控。

    他仿佛正坐在棋盘边，棋盘上的每一颗棋子都显得那么微不足道，任他主宰。

    这种纵览全局，把握一切的感觉，不断让他热血沸腾、兴奋难耐。

    不过，事情总有例外。

    “今日宫中如何？”

    元穆安脱下外袍，就着康成亲自端来的温水净了净手，随口问道。

    “太液仙居一切如常，陛下今日召了昭仪与充容二位娘娘陪伴左右。至于清宁殿——”康成知道他问的是什么，答得一点不含糊。

    “今日一早，老奴便请了尚宫局的老尚宫到清宁殿给小郎君教导礼仪。小郎君哭闹了一阵，娘娘心软，本要阻止，后来由谢娘子劝说了几句，这才忍下了。”

    “谢家这个四娘倒是比母后明白几分。”元穆安擦干手，饮了半杯茶，并不觉得意外。

    谢家要与他联姻，无非是为保住世家大族的地位。

    当初，他在军中打拼，积累战功时，以谢家为首的陇西贵族们的确帮过他。

    但那时，他们已被皇帝元烈渐渐疏远、排斥，选择帮他，只是权宜之计。

    如今，他们若能安分守己，尚能活长久些。可他们却妄图利用他这个新任太子的地位，如圈地占田一般，为他们的家族在大燕的势力添砖加瓦。