元烨难得听哥哥这样当众夸赞自己，一时心中激荡不已，昂首挺胸道：“九郎身为我大燕的儿郎，理当遵先祖之训，如太子哥哥一般，学文习武，心怀家国，不敢有半分松懈。”

    “九殿下说得好！我等都应以太子殿下为楷模。”

    众人跟着一叠声地附和，元穆安等了片刻，略一抬手，止住他们的话，含笑道：“尔等有这样的气魄和豪情，我深感欣慰。不过，今日秋狝，大伙儿都是来行猎的，一个时辰后，还要清点猎物，选出前三甲，可别将功夫浪费在这儿。”

    他虽深谙官场上许多朝臣们的说话之道，但打心底里并不喜欢太过奉承浮躁的表面工夫，这些话听过就罢了，不能放在心上当真。

    大半年下来，众人多少清楚他的脾性，识趣地不再说讨好之言。

    队伍一面往四处散，一面渐渐朝前行进，出密林后，爬过一片开阔的缓坡，又来到山林间。

    马蹄声响，惊起不少鸟雀，草木之间，有几头鹿的身影一闪而过。

    有人道：“一会儿咱们再去猎几头鹿，今晚大家便能吃上炙鹿肉了。”

    “方才太子殿下活捉了一头鹿，可是想取鹿皮？”

    元穆安留在后面，没有再张弓搭箭，只淡淡道：“方才不过看那头鹿毛色鲜亮，身姿灵秀，便猎下了而已。”

    众人不再多言，分往四处，尽量放轻动静，从各处深入林中，捕获猎物。

    一个时辰后，围场外围守候的侍卫们同时击鼓传音。

    鼓声越过晴朗的天空，穿过茂密的深林，由远及近，从气势磅礴渐渐变为悠长不绝。

    这是时辰已到，收弓回去的信号。

    所有人几乎同时掉转马头，奔回围场北面所筑的高台处。

    他们猎得的猎物已被随行的上千名侍卫查点清楚，待元穆安登上高台后，便如唱筹一般，将他们的累累硕果一一报出。

    狩猎不光比数量，更比质量，与往年一样，夺得前三甲的皆出自各军中，都是不到三十的年轻郎君，个个气势如虹，一看就勇武非凡，前途无量。

    元穆安一一问明他们的出身、履历，得知他们都是前年曾随军北征，杀退过许多突厥人的勇士后，更是大大褒奖了一番，不但赏了金银财帛，还给他们分别提了军衔。

    至于元烨等新参加秋狝，又表现不俗的宗室子弟们，也多少受到夸赞和赏赐。

    围场上升起一个个火堆，新鲜处理过的羊、兔、鹿等猎物被架起炙烤，众人围拢在高台上下，一边饮酒吃肉，一边又看了几场赛马、摔跤。

    热闹沸腾、欢呼不断的场景自午后一直持续至傍晚，直到夕阳西斜，整片广袤的大地被镀上一层金红的光泽，元穆安才重新上马，带着众人离开围场，返回行宫。

    ……