“无妨，是我来迟了。”元烨笑着应一句，大步行到紧邻着元穆安的那张座上坐下，冲他行礼，“太子哥哥久等，九郎惭愧。”

    元穆安略一抬手：“无碍，坐吧。”

    有人道：“快送一碟炙兔腿过去——九殿下，这是方才才炙烤的，我们特意留了一碟，应当还热着。”

    听到“兔腿”二字，元烨的表情有些许变化，直到竹韵接过旁人递来的酒壶替他斟了一杯酒后，他才回过神来，举箸夹起碟中被切成一片一片的炙兔腿，蘸了些蘸料，送入口中。

    是围场中猎来的兔子，每日奔跑跳动，各处觅食，因此肉质紧实，再加上又是当场宰杀、炙烤出来的，吃进口中，鲜嫩多汁，十分美味。

    元穆安将他的一举一动看在眼里，问：“如何？”

    元烨不疑有他，点头道：“味道极好，与平日在宫中吃到的炙肉都不一样。”

    元穆安面上闪过淡淡的笑意：“你若喜欢，一会儿就再让人弄些。”

    他说着，拾起案上的酒杯轻啜一口，状似不经意般又添了一句：“这是靺鞨一带人常饮的烧刀子，性烈似火，许多人一杯即倒，你年纪还小，若喝不惯，就让他们换西域的葡萄酒吧。”

    元烨正是急着证明自己已是男子汉的时候，越是这样说，他越是想尝尝，于是道：“太子哥哥，我不小了，哥哥能喝，我便也能喝。”

    说着，捧起酒杯，想也不想就一饮而尽。

    火烧刀刺一般的呛辣顿时顺着喉管直窜入腹中，激得他眉头紧皱，忍不住咳了两声，连连道：“快给我倒水！”

    众人见状，不禁笑起来：“九殿下，这是烧刀子，可不能这样喝，只能小口慢饮。”

    竹韵不知他的反应这样大，急忙倒了杯水递过去，却没拿稳，与他来接的手撞在了一起。

    小半杯温水从杯中洒出来，落到食案上，沿着光滑的漆面流淌下来，打湿了他的衣角。

    “求殿下恕罪！”

    竹韵吓了一跳，赶紧在一旁跪下。

    元烨没心思理会她，大口饮下余下的温水，又吃了一口才呈上来的槐叶冷淘，这才觉得好多了。

    “好了好了，你起来吧。”他冲竹韵挥挥手，没有太多责怪的意思，“回去取一件外袍来。”

    竹韵应声退下，匆匆往永安殿去了。

    一旁的福庆正要上前伺候，元穆安却忽然道：“九弟，你身边的宫女年纪都太小了些，做事不够稳重。”

    元烨以为他又要像清早一般，斥责永安殿的宫女，连忙道：“太子哥哥，还有秋芜呢，她做事周到，平时对他们的约束并不放松，待我更是极好。”