很快，兰荟将醒酒汤送到殿中。

    秋芜没再亲自去接，只让初杏服侍元烨喝下，又看着他躺到榻上，闭着眼迷迷糊糊睡去。

    “秋姑姑，殿下已暂时睡下了，屋里无别的事，不妨让奴婢留在这儿守着，大家都回去歇着，可好？”初杏给元烨盖了薄毯后，便轻声询问秋芜。

    秋芜明白她是想留在屋里守着元烨独处一番。太子安排的人，自然不能驳了他的面子，于是点头道：“好，那就劳你费心了。”

    她说完，冲屋里的其他人挥手，带着大家悄声退下。

    临出门时，她并未直接离开，而是留到最后，等其他人都出去了，才看向初杏，压低声认真道：“初杏，你来永安殿伺候九殿下，心中可有不愿？若有，不必勉强自己，九殿下虽有几分脾气，却并非蛮不讲理之人，想来不会强迫你。”

    初杏没料到她会问出这样的话，本能地猜测她是否不想让旁人靠近元烨，生怕会影响自己在元烨面前的地位。

    可看她诚恳认真的表情，又好似真的只是询问她的态度。

    初杏不禁想起过去在宫中听过的传闻，都说毓芳殿的秋芜姑姑最是好性子，从来不争不抢，对谁都和和气气。

    她过去在清宁殿服侍，习惯了谢皇后的严苛和其他宫女们之间的互相猜忌，难得有人问她一句愿不愿意，一时心情复杂，也变得认真起来。

    “秋姑姑，能得主子们抬爱，是我的福气，我欢喜还来不及，怎会不愿意？”

    秋芜见她目光清明，态度坚定，没有任何勉强之色，心下了然，不再多言，冲她笑了笑，便关门离去。

    殿内不留他人，殿外却须有人守着。

    按几人轮值的顺序，今日应是兰荟和福庆。秋芜吩咐二人备些热水，在西梢间候着，无事不入殿后，才一个人回屋去。

    方才问初杏那一句，只是为让自己心安。

    她入宫近十年，早已看遍宫中形形色色的宫女。

    她知道，这世上有像她自己这样，生于微末，地位低下，却仍旧十分固执地不想将自己完全交托出去的人，也有并不看重这些，一心想往高处走，为自己谋个前程的人。

    这两种人，只要不妨碍他人，就没有高低之分，无非是坚持的念想不一样罢了。

    既然初杏愿意，她便不会多言。

    永安殿伺候的人本就不多，方才又被她遣回去大半，是以她一路回屋时，没遇见任何人，唯有经过面朝长宁殿的一条长廊时，看到池塘边的水鞋中，海连站在那儿，看起来像在等人的样子，见她望过去，朝她笑着拱了拱手，便转身离开。

    她脚步一停，登时明白，这是告诉她，长宁殿中的席已散了，是时候过去了。