元穆安始终观察着他的言行，见他虽已入京多日，身上那种沉静稳重、内敛朴实却并未有一丝一毫的改变，越发觉得无比欣赏。

    不知怎么，他看着秦衔的时候，偶尔会想起秋芜。

    这两人身上都有种令人不易察觉的细腻敦厚的气质，只是相比之下，秋芜更加柔软些，秦衔则多了几分果敢和坚毅。

    想到此处，他不禁问了一句：“还有十日便是年节，秦卿当真不留在京中过完年节再北上？”

    对待自己欣赏、有意提拔的下属，他一向不会吝惜关照。

    前几日，秦衔已然到吏部报到，领取调令。他上报至吏部的离京之日，就是明日。

    秦衔微微侧身，面向正中的元穆安，略低了低头，沉声道：“回殿下，虽只十日，听来十分短暂，可臣自知资历浅薄，凭着运气与殿下的赏识，方得折冲都尉之职，不敢有丝毫懈怠，能早一日北上，便能早一日抵达凉州，早一日熟悉州府事务，帮使君分忧，为凉州百姓做些事。”

    元穆安听罢，点了点头，料想他出身贫寒，恐怕是吃过不少苦的，对寻常百姓的疾苦更能感同身受，想尽快赴任也在情理之中，遂道：“凉州乃边地要塞，你若能将那儿守得固若金汤，将来必能成一代名将，名垂青史。”

    徐将军一听这话，便明白元穆安对秦衔的期待，连忙冲秦衔道：“你这孩子有才气亦有福气，还不快谢过殿下的器重之意？”

    秦衔依言低头，叉手道：“臣多谢殿下器重，他日必不负今日殿下期望。”

    就在这时，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声，还未等元穆安扬声询问，门便被从外面推开了。

    康成脸色惊惶，刚想开口禀报，余光瞥见徐将军等人，话在嘴边转了一圈，变做一句含糊的暗示：“殿下，海连回来了。”

    海连如今都在秋芜身边伺候，康成这是在告诉他，秋芜出事了。

    元穆安脸色登时一变，猛地从榻上站起来，指着门外道：“让他进来！”

    徐将军见势不对，适时地带着手下的几人起身退出去。

    那头的海连已经跌跌撞撞扑进殿中，整个人身上沾着焦黑，看起来灰头土脸，狼狈不堪。

    他神情萎顿，带着从未有过的惊慌，甚至不等徐将军等人将门关上，便先出声了。

    “殿下，方才院落失火，奴婢、奴婢未能及时救人……”

    殿门边，走在最末端的秦衔脸色不变，眼神却飞快地闪了闪。他双脚跨出门去，转身将门关上后，不曾逗留，快速离开。

    殿中，海连深深吸了几口气，这才勉强稳住心神，将方才发生的事一一道来。

    “那小院里没有井，奴婢们汲水灭火须得一趟趟往路口的井边去，好容易将屋门处的火灭了些，得以进屋时，里头已被烧得七七八八……”