直到行至秦州， 渡过渭水，彻底远离京城后， 才卸去伪装。

    期间，秋芜多数时候 与七娘和娇娇在一起， 有时在驿站用过晚膳后， 也会留在外面与秦衔说说话。

    兄妹两个十多年未见，虽感情依旧深厚，但到底比少时多了几分生疏。

    起初，两人站在一处时， 总有些不自在，似乎不知该说些什么、做些什么。

    回想起当时在宫中第一次相见的场景，秋芜总觉得有些不真实。

    那时大约是心情太过激动，不敢相信失散了十年亲人竟然就这样出现在了眼前， 接着又听到哥哥开口的第一句话， 便是道破了她内心深处的真实想法， 这才让她心酸难忍， 抓紧那十分有限的一刻时间， 同秦衔说了自己的处境。

    她只觉那一日时间太短， 还有满腹的话没来得及说， 等出去了再慢慢讲。此刻面对近在咫尺的哥哥，依赖有之，欣慰有之，感怀有之，却怎么也开不了口。

    是秦衔先打破了沉默。

    他何尝不是心绪起伏，只是看着失而复得的妹妹，不免要担起哥哥的责任。

    他咬了下牙关，喉结无声地滚动几下，勉强将情绪压下，像小时候一样伸手揉揉妹妹的脑袋，直到将她绾得整整齐齐的发髻揉得有些松散，好几绺发丝从鬓角垂落下来，才收回手，轻声道：“阿芜现在长得好了，头发也变密变黑了。”

    他记忆里的妹妹是个如小草儿一样瘦弱的丫头，需要人时时处处呵护着，父亲和母亲从小就告诉他，作为兄长，要保护好妹妹不受人欺负才对。

    就这么揉揉脑袋，秋芜一下觉得与兄长近了许多，嗔怪地看秦衔一眼，不满道：“哥哥把我梳得好好的发髻弄乱了。”

    她说着，摸摸自己凌乱的发髻，将鬓边发丝拢顺些，这才在秦衔含笑的目光下轻声道：“我在宫里待了十年，起先在掖庭，也吃了些苦，不过后来遇到容才人，她将我带去了毓芳殿，从此日子就好啦，吃穿用度，比从前咱们在黔州的时候还好，自然不会再像小时候那么瘦弱啦。”

    她眉眼弯弯，映在清冷的月光里，如星辰一般闪烁，说起这十年间在宫中的经历，也并无怨怼不满之意。

    可是秦衔知道根本不是这么回事。

    宫里那样的地方，处处是能压死人的贵人，她一个伺候人的奴婢，能好到哪里去？况且，若她真的过得好，何以当时他第一眼在宫里认出她时，就能看出她其实过得并不顺意。

    “阿芜，”他尽量控制着眼底流露的黯然与愧疚，只是嗓音仍然有掩饰不住的干涩，“你会不会怨哥哥没有早些找到你？”

    在将秋芜和七娘从明沟中带回来的那日，他就已听她提过他失散后，父母便在黔州遇难，而她则被一门远亲送至京城中当了宫女，后来她也曾往黔州写信，希望能找到他的下落，却始终如石沉大海一般，毫无回应。

    而他从前对这一切一无所知。

    秋芜抬头，对上他有些不知所措的眼神，轻轻摇头：“不会，哥哥，你想哪里去了，这辈子能再见到你，我已经很满足了。”