白日不必操心孩子，她们便能好好料理家中的事，洒扫、浆洗、缝补、养蚕、织布、采买等，统统都能做好。

    她们感激秋芜，便商量着各家轮流抽出一天工夫，到秋芜那儿去帮忙做饭、照料孩子们。有时家里收了新鲜的山货、粮食，或是做了新的被褥、垫子等，也会送去给秋芜。

    如此一来，秋芜在这些眷属们之间逐渐传出了好名声，提起秦都尉的妹妹，人人都要称赞两句，就连秦衔也因此越发在军中得人心。

    驻军之中，除了上头几位官衔高些的将领外，大多普通军士都是大字不识几个的粗人。每月虽有固定的饷银发放，但除却自己用的那份，还要供养一家老小的吃穿用度，尤其是少数那些妻儿千里迢迢赶来凉州的，还要花费一笔额外的不菲钱财，将余下的银钱送往家乡，交给还在家乡的老人。

    他们平日一家老小能不短吃穿，已是不易，家中的孩子自然更没机会读书识字。

    如今，孩子能认识几个字，虽不指望能像秦衔一般考取功名，但至少比他们强多了。

    兄妹两个在凉州城中过得充实，与京城的一切仿佛离得越来越远。

    ……

    从冰雪初融到春意盎然，再到暑热渐浓，好像只是一眨眼的工夫，又好像十分漫长。

    元穆安远在京城的兴庆宫中，每日处理着数不完的政务，对光阴流失的感知仿佛变得迟钝了。

    这三四个月里，中原一带先是在开春后遇上了罕见的大雪，冻坏了许多才播种的鲜果菜蔬，他命户部往下放了赈灾的银两，才传来几次好消息，西南边陲又有几个异族部落与当地的汉民起了摩擦。

    这边平定下去，朝中又穿出几个与谢家多少有点关系的大家族、臣子私下议论新帝，言辞之间，颇多不满，甚至有两个人的话能称得上大逆不道。

    从在元烈手上开始逐渐重新统一的大燕，看似河清海晏，一片太平，可偌大的国土，成千上万的黎民百姓，总有此起彼伏的小灾小难，更别提从来不曾停歇的朝堂争斗。

    元穆安处理起这些事一向得心应手。

    即便已登基为帝，他也不曾放松警惕。除了高甫外，朝中仍有几枚他暗中安插的棋子，外人不知是他的心腹。因此，朝中的暗流涌动，统统在他的掌握之中。

    几次风波都被轻而易举地平息下去，一切仿佛都在朝着好的方向进展。

    只是，元穆安内心深处的空洞却一点也没有弥合的迹象。

    已经整整五个月了，派出去一波又一波人，始终没有查到任何踪迹。

    他有时会觉得，是不是这一切都是他的错觉，其实他身边根本就没出现过一个叫秋芜的女人，否则，怎会没留下一点线索，便完全消失了？