大半个时辰过去，送信之人踏着夜色归来，向他复命。

    他赶忙问：“如何，可有什么话带回来？”

    不知为何，他有种预感，觉得秋芜兴许会有所回音。

    那侍卫不知他的期待，与往常一样，拱手道：“臣与往日一样，在都尉府外等了两刻，未有回信，便回来了。”

    未有回信。

    元穆安听罢，眼底闪过几分失望。第一次对她说自己的事，想让她也更了解自己一些，却仍旧得不到半点回应。

    他有些疑心，她其实一点也不想知道他的事，只是他自己一改往日的冷漠疏离，上赶着什么都想告诉她而已。

    “知道了，下去吧。”

    他控制住面上的表情，冲侍卫摆手。

    只盼今夜秦衔回去后，能带来些转圜余地。

    ……

    城郊的犒赏宴一直持续至子时，方有渐渐散去的趋势。

    秦衔身为主帅，自然吸引着所有人的目光。

    上至刺史等官员，下至帐下数十名军中将领，都一一与他敬酒共饮。

    他虽选择了投笔从戎，身上渐渐多了几分行伍之气，但到底从前是个书生，酒量比不得这些从小在军营里摔打的汉子们，酒过三巡，已醺醺然有些头晕脑胀。

    因心中实在高兴，又不忍拂众人的好意，方一直强撑着留到最后，等大半的人都散了，方在手下的搀扶下登上马车往回赶。

    回到府中时，已是后半夜。

    秦衔命下人莫去西院打扰秋芜，自己则扶着墙回了东院。

    小厮一面给他端茶倒水，服侍他净面漱口，一面断断续续回禀着他不在的这段日子里发生的事。

    “那位袁郎在都尉的院子里住了好些时日，直到陈军曹与宋娘子成婚的那日，被咱们娘子拒之门外，方没再住在这儿。”

    “拒之门外？”

    秦衔昏沉的脑袋空了空，随即打了个激灵，问起事情的前因后果。

    “是啊。”小厮将那日的情形说了一遍，又道，“那日还下着雪呢，娘子给袁郎送了件都尉的裘衣，袁郎在外站了许久才走。”

    秦衔慢慢将手里的茶杯放下，有些出神地看着桌案上的木纹。

    若说白日在州府听到元穆安打算以正妻之名迎秋芜时，他心中只是有些宽慰和放心的话，此刻听家中的小厮说起元穆安与秋芜之间的相处时，却变得有些震惊。

    他这个做哥哥的，好不容易将妹妹找回来，自然希望她能一辈子过得顺心顺意。

    他们本也不是世家大族出身，从没有过高攀之心。