桑香听了冷冷道：“这样说来，既然走不了马，又何必有马厩？这虞园既不曾养马，又何来的马夫？”

    齐晏沉吟着，道：“若世上根本就不曾有李小莲、李小虎这两号人物，这李顺口中的人命案看来不过是个攻心之局。”

    桑香听了疑道：“这局既引了我们来，又引了宋捕头来，世上谁和魏园并一个带刀捕头都有恩怨？”

    阮娘和薄娘子听了，相视时已心领神会，却不言语，桑香不晓得旧事，惟齐晏心知肚明，揩开一把素纸扇，冷冷道：“我倒很想看看是谁来唱这出戏？唱得又如何？”

    桑香只隐隐不安，起身道：“我去喊魏冉过来。”

    齐晏拽着她的手，吩咐阮薄二人道：“你一个去寻魏冉回来，一个请宋捕头来，就说虞园的命案有些头绪，请他过来说话。”

    阮、薄二人领命退出去寻人，齐晏握着桑香的手，嘱咐道：“今晚焰火祓禊，人多混杂，剑不可离身。”

    正说着，那虞园的小婢已捧匣往山房送来七八个面具，只说晚上观祓禊时可佩戴于面上，这面具皆是一色深红色木雕兽面形制，狰狞有震慑之意，齐晏拣起一个给桑香戴上，细看她时，虽隔着面具，却有愁容。面具一物，虽雕死形制，同式同样，各人戴来，却总有变幻情绪，神秘莫测，他不由轻声道：

    “少年子弟江湖老，这一世同你安乐与共、颠沛相扶，即便有滔天恶浪来，我也会护你周全，你莫要忧愁。”

    桑香取下那面具，低头温和道：“我并不是自己惧怕，我虽是初入魏园，可也晓得日久年深，积毁销骨，江湖之人将魏园视作眼中钉的不在少数，自诩正道者容不下魏园是其一，作恶多端者闻魏园而丧胆是其二，此外，更有些枭雄存了野心，是否意图吞并魏园亦未可知……”

    齐晏瞧着她神色凝重，探手抚着她的眉头，好像轻过之时，可抑平了那愁绪，他微微一笑道：“你想得倒多，依你之意，这枭雄又是谁？”

    桑香却正经道：“你总是这样云淡风轻，你可晓得那东厢外埋了火药，若不是昨夜朱大小姐气势凌人，强要住进去，你我恐怕早已灰飞烟灭。”

    齐晏并不惊诧，道：“你还是晓得了？”他一霎脸色沉沉，冷声道：“若非她如此，我又何必对朱家手下留情？”

    桑香轻轻一挑眉，道：“你早就晓得？”

    齐晏从容道：“在天定河上，朱大小姐的心腹随从无端端骑马来抢铁如意的人头，已有示警之意。”

    桑香默默思量，此时魏冉已被阮娘拉着回来了，他却是为桑香煮着伤寒药煮得满脸灰头土面，正见着她立在这山房，道：“你怎么不在床上好好躺着？又跑来这山房作什么？”