县老爷循循善诱道：“那你还记得这大汉的长相吗？”

    乡下人答道：“小的只记得他满脸胡须，戴着头巾，长什么样，小的没看清。”

    县老爷一听此话，惊堂木一声拍案，道：“大胆刁民，竟敢在本县面前谎话连篇！本县问你，哪有人出双倍价钱买那一丈三尺的白布？本县问你买布之人，你又推说看不清！张师爷，你将前几日，行人在林子里被抢白布的尺头报来！让众人听听！”

    那县老爷身边的张师爷扬声道：“启禀县老爷，有一名赶路客在何家村外老林子，被抢白布两匹，一匹一丈，一匹一丈七尺，与这何六子所售布匹的尺头一模一样，定是脏物无疑！这何六子八成就是盗匪同伙！”

    那乡下人听闻，霎时脸色惨白，颤声呼道：“小的在城隍庙卖布已有数年，从来都是清清白白的，怎么敢卖脏物，更没胆量打抢过路客！县老爷明察！”

    县老爷冷冷道：“看来不用刑你是不会招了！来人，杖打二十，看他招是不招！”

    一时，杖落皮肉之声不绝于耳，那乡下人被打得哭天抢地，却没个人敢上前说句公道话！只因这盗匪之事棘手非常，若沾上了被诬为同伙，就是有十张嘴长在身上都难以说理！至于这何小六清白与否，另当别论，但这县老爷断案之糊涂、行事之严酷，可见一斑。

    听了这堂审的谢阿弱并未多作停留，转身悄悄退出衙门，那门口击鼓旁的石狮子上头，刚烈的朱家大儿媳自杀碰出的血污还沾在那石头雕的祥云上。可笑这祝平生竟想妄称当世青天？谢阿弱冷哼一声，已悄悄走回客栈。

    逋回客栈，阖上房门，谢阿弱就枕臂躺在床上，寻思今夜若一剑刺死了这祝庆生，未免太便宜他了！若是烈火烧死，又怕牵连无辜；绳索勒死，痕迹太重……谢阿弱沉思良久——凡她一动了杀人的念头起，就格外苛刻，仿佛要精雕细琢什么美器一般。

    且说入夜春夏之交，一抹昏黄的月色若水又若酒一般地流淌，这样的月夜不该等闲度过的，用来杀人亦是极妙，谢阿弱提着剑飞檐走壁，踏月展身轻掠时，嘴角不由扬起淡淡的笑容。

    县老爷祝庆生住在县衙后院三进的宅子里，谢阿弱不费吹灰之力摸到他房里，坐在梁上等候，这祝老爷还在前衙勤勤恳恳地录写今日林下劫布案卷宗，而房内进出的几个仆妇在屏风后备了热水浴桶，想必是等着这县老爷忙碌完一日后，沐浴更衣。