西北苦寒之地，本就人烟稀少，当地几个富户在他们眼里已经是遥不可及了，何况眼前屋子里天仙般的人儿和金碧辉煌的摆设，叫他们连出气都是小心翼翼的。

    风荷暗暗叹口气，她到底长在深闺，即便家下的仆人也是有点家底的，几时见过此情此景，心中对老太太的怨气越盛。又怕吓住了老人家，换上笑脸慢慢问他们的家计活计。

    曹管事发现主子温和有礼，渐渐放下了戒心，详细地与风荷解释庄子里的情形。当年老太爷买下庄子之后也没多打理，随便扔给了他们一家子照管，老太太接管之后见是块没多大出息的沙地，越发不上心。他也曾建议过不种眼下的高粱玉米之物，但人家哪里听他，光会催逼着他们上缴收成。

    收成不好，不敢过多雇佣长工，那么大的庄子一共只有十来个人打理，许多都荒废着，老人家看了无比可惜。一家子六口人，每年只有二十石的高粱，外加十两银子，这够吃的还是够穿的？

    别看曹管事年纪大了，但说起话来有条有理，算得上见过点世面的，风荷对他的印象还不错。不由问道：“既如此说，曹管事以为沙地上种植什么好呢？雨水稀少、土壤贫瘠，还真没什么用呢？”

    “怎么没用。少夫人金尊玉贵的，不知道我们乡下的那些事也是自然。我们庄子隔壁有个八百来亩的小庄子，是城里桂院外家的，十年前都种上了枣树，现在每年能打不少枣子，卖了银子有近二百两呢，比我们三千亩地出息还大。老汉也试着种了十来棵，真个不错，比种高粱玉米之类的既便宜又值钱。

    而且啊，枣树下边还能种山药、红薯、绿豆，这些都是好玩意，既能果腹又有营养。老汉我小儿子算过一笔账，我也说不太清，叫他给少夫人算算，少夫人听听可不可行？”曹管事一听沙地无用，立时就激动起来，说话顺溜明白，生怕风荷要弃了那块地。

    “原来小哥儿还会算账，那我倒要听听了。”风荷将目光移到曹管事的儿子身上，洗耳恭听的样子。

    第56章 谁是主子

    曹管事有两个儿子，大儿子像他爹，口拙能干，二儿子小名舍儿，上过几年私塾，识得几个字，算账农活都是一把好手，尤其是有脾气，不像他父兄，针扎了他们都不会言语。

    舍儿在风荷的注视下微微有些脸红，两手暗暗绞了绞，低着头，声音却是洪亮：“回少夫人的话，庄子一共有三千亩地，如果全部种植高粱玉米，至少得有一百个人才能勉强支撑活计。一百个人每年每人三石粮食一两银子，那就是三百石粮食和一百两银子了，这就是一笔不小的花销。