酒过几巡，大家都各自与邻近亲近的说闲话。刘夫人直接到了杭家席面上，先给太妃敬了一杯酒，随后拉着杭莹的手一个劲赞好：“这孩子，是我从小看她长大的，品貌不说，就这爽利的脾性，颇合我的胃口。想来太妃娘娘与王妃娘娘都舍不得吧，恨不得长长久久留在身边呢。”

    她刚过来，王妃的心就提到了嗓子眼，生怕刘家果真是瞧中了杭莹，再听这话，脸白了白，不过忍着没有说话，看太妃应对。

    太妃亦是笑着摸了摸杭莹的胳膊，笑道：“可不是，你是知道的，咱们家孙女儿原就少，她姐姐们都出了门子，只剩下她一个能常常陪我玩笑几句，我是真舍不得她。不过，女孩儿，年岁到了，也是耽误不得的，总不能为了陪着我这个老废物而一直留着她在家吧。”

    这些时日来，杭莹历练了不少，很快听出长辈话里隐含的意思，微微红了脸，低头不去看人。

    刘夫人看太妃没有一口拒绝的意思，越发欢喜，索性说道：“我要是有这么个乖巧懂事的女儿，我定也不肯早早放她出门了。听说郡主都跟着娘娘学管家了，这可了不得。”

    王妃不好再躲，浅浅笑道：“我看她成日在家也是胡闹，便把她带在身边，正好拘拘她的性子，究竟能学什么呢。”

    “娘娘太自谦了，郡主聪明灵秀，那些俗务怕是一学即会的，倒也不需心急呢。”她似乎有详细打听的意思，倒把个杭莹看得十分不好意思来。

    王妃被她这话一捧，也有三分欢喜，便顺着应道：“能如夫人所说，我就放心了。”

    刘夫人看话说到这份上，当着女孩儿的面不好继续深入打探，就道：“记得贵府上园子里的桂花开得极好，回头得了闲，太妃娘娘王妃娘娘可别嫌我去骗吃骗喝啊。”她这是点明了自己有意思正式上门提亲。

    王妃怔了一怔，手中的杯子晃了晃，还好没有掉下来，容颜却有几分惨白。太妃暗暗看了她一眼，只是笑着与刘夫人周旋：“这是怎么说的，咱们两家是姻亲，原该多走动，那可说定了，夫人到时候一定要来赏花吃酒啊。”她把两家的关系界定在姻亲上，当然是指大少夫人的，又说明是赏花吃酒，到底留了回旋的余地。

    刘夫人听了也不恼，她深知自己儿子身子不好，出身好的女孩儿家里都不一定肯，杭家这样也是情有可原的。但正因儿子身子不好，她才要与他寻个家世背景好的媳妇，日后震住侯府，以免庶子女上台。

    原来永安侯虽是个行事低调的人，但家里总有几个姬妾，其中两个还生了庶子，一个大些都十三了，过几年又是一个麻烦，小的今年也有七八岁。刘夫人只这么一个儿子，不可能不为他考虑。儿子凡百都好，可惜了身子不好，脾气温厚，不爱与人计较。若是照侯爷的意思娶个家世及不上侯府的，进门先低了一等，日后还不是任人拿捏的；所以她满心要给儿子寻个家世上等的，不怕那些庶子敢爬到儿子媳妇头上去。