折枝与萧霁并肩从铺子里出来，一壁将券书叠好，妥帖地放进袖袋里，一壁有些赧然地道：“折枝也不知该如何谢您——”

    她的琴技是萧霁所教，却不如萧霁，唯一能拿得出手的，便是那一手精巧的女红。

    她原本是想问问，萧霁可还缺什么绣件，她好亲手绣了送给他。

    只是话未出口，萧霁却轻轻唤了一声她的名字。

    “折枝。”

    折枝轻轻一愣，停下步子望向他。

    萧霁却并未转首与她对视，只将目光落在远处烟波浩渺的玉带河上，语声仍旧是温柔，却带着少有的郑重：“你此生，不必与我道谢。”

    折枝的羽睫轻轻垂落，握着扇柄的指尖轻轻收紧了几分。

    想问，却又有些不敢追问。

    许是他言语间太过郑重，反倒令心底升起几分不安来。

    大抵是怕听见了什么她承当不起的答复。

    正迟疑间，却听鸾铃疾响，一辆轩车自道上疾驰而来。

    折枝遂与萧霁一同往旁侧让开。还未来得及站稳，只一抬眼，却瞥见那车辕上坐着的正是泠崖。

    一时间骇得不轻，将方才的犹豫与迷茫尽数抛在了身后，只近乎本能般地握住了萧霁的袖口，带着他一同藏进了不远处的暗巷里。

    暗巷狭窄，折枝的后背都抵在冰凉老旧的墙皮上，却浑然不觉，只是屏息等着鸾铃声远去，这才敢放轻了声音与萧霁解释。

    “方才是哥哥的马车。”

    这个时辰在偏僻处看见，大抵是要赶在宵禁前出城，往别业里去。

    萧霁的视线随之轻轻垂落，只是被幕离所阻隔，看不清小姑娘面上的神色。

    却能看见，她那身莲红色的外裳在墙皮上蹭了不少醒目的白灰。自己却还浑然不觉。

    萧霁从袖袋里拿出一方帕子，似想替她擦拭，但指尖将要停落在那对精致的蝴蝶骨上时，却缓缓停下，终于只是转手将帕子递与她，温声道：“这里的墙大多老旧，容易蹭上白灰，先擦擦吧。”

    折枝这才回过神来，忙侧过身离那墙皮远了些，这才红着脸从袖袋里拿了自己的帕子出来，小声道：“是折枝莽撞了。”

    萧霁便将帕子收回了袖袋中，只看着小姑娘渐渐将白灰掸净，轻声低语：“你很怕他。”

    折枝拭着外裳的动作骤然停住。藏在幕离下的小脸转过一丝慌乱，却是不知该如何解释她与谢钰之间的关系，良久只是苍白地辩解道：“哥哥素日里古板守旧，不喜女儿家往街上乱跑。若是看见了，怕是要发脾气——”

    萧霁安静地等她说完，方轻轻叹息：“折枝，你戴着幕离。”

    折枝长睫轻颤，握着帕子的指尖骤然收紧，将上头绣着的红金鱼揉得发皱。