汤药的清苦与鲜血的腥甜一同渡入口中，是世上最为苦涩的滋味。

    像是她第一次听先生说起谢钰的骗局。

    恍惚之间，一碗汤药很快见底。

    谢钰逝去唇上血迹，将一旁的糖盒递到她的掌心中。

    盒中装得是酸甜口味的山楂糖，放在浅灰色的小银盒里，红得分外喜庆。

    像是她院子里刚刚开始绽放的杜鹃花，也像是她难得的自由日子。

    还未来得及欣赏，便被踏碎。

    一滴珠泪自眼尾坠下，碎在紫红色的山楂糖上，渐渐连绵成珠。

    折枝将脸埋在膝面上，低声哽咽。

    “大人要如何才肯放折枝走？”

    “折枝究竟还亏欠您什么？”

    “您不是亲口说过，‘之前种种，不再计较’，怎能出尔反尔？”

    谢钰压下心口处剧烈翻涌的气血，终是退让。

    “你将萧霁彻底忘记，之前之事，我便当做不曾发生过。”他语声低哑。

    折枝却摇头，哭得愈发伤心：“被骗的不是大人，大人自然可以轻易说出这样的话来。”

    谢钰敛眉低声：“妹妹就不曾骗过我吗？”

    “是，折枝骗过大人。但那也是大人骗折枝在先。”折枝抬起一双泪眼看向他：“若是当初折枝没有闯进您的官轿，如今是不是已身在相府，做了老丞相不知道多少房姨娘？”

    “甚至，可能已经被虐打致死，抛尸在乱葬岗上——”

    谢钰立时便想到她言语中的场景，长指骤然收紧。

    “不会。”他艰难启唇：“一切是我授意，自不会出任何纰漏。若是妹妹不曾在那个巷口闯入我的官轿，下一个巷口，我仍会等着妹妹。”

    话音落下，谢钰终是阖眼。

    身世是假，双亲遗留下的仇怨却是真。

    可他当初来的本意，真的是为了报复这个毫不知情的小姑娘吗——

    抑或是，真真假假间，他连自己也蒙蔽。

    他对折枝，本无多少怨恨。

    皆是惦念与觊觎。

    他想亲眼看看，这个在他梦境中恣意来去的小姑娘，若是不隔着这一层缥缈的云雾，又是如何欢笑与哭泣。

    如今他亲眼看见，亲手触碰。尝过两情相许，缱绻情浓的滋味，便绝不会再放手让她离开。

    即便一切皆是假。

    ……即便一切皆是假。

    谢钰沉沉抬眸，微寒的长指轻抚上折枝柔软的雪腮。

    “给我留下一个子嗣，我便放你离开。”

    他听自己如此开口。