“吁——”一辆并不十分起眼的青篷马车在酒楼前停下，他两根嘎瘦的长腿一顿，看到厚重的金线黑帘子被一双白手儿拉开，下来两个雍容妇人。一个穿暗紫色对襟团花罩袄，五十余年纪；一个穿杏色金菊马面裙，皮肤光润，看起来约莫四十岁。

    “今个是什么日子，怎么大伙儿全往这条街上挤兑？”一张口便是北边儿口音，二人并排，仰头收腹，直戳戳地便往二楼雅座上走。

    店小二眼珠子咕噜一转，秒秒便将客人身家揣度——乖乖，这定然是个大户人家。

    “奶奶们真是观察仔细，原是那醉春楼里的小桃红今日开-苞，一群爷们都赶着去看热闹呐~~”嘴上谄媚着笑脸，心里头却再骂——小娘们，敢灭爷爷生意，来日定要让你伺候回来！

    林嬷嬷听了，眼里又浮上一抹轻屑，笑道：“喲，一个窑姐儿也敢如此张狂，难怪人们都说南边人荒蛮不懂规矩，世风开化。”

    “可不就是，那姑娘打小就是个狐狸精，如今越长大越勾人魂儿！酒楼一早上就指望您二位奶奶光顾了，白送您二两女儿红算小的账上~~”小二应和着，耷拉着白面巾下楼去盘菜。

    张二婶子有点看不惯林嬷嬷的目中无人：“到哪儿不都是一样，不过是凑巧让您撞上了罢~！左右先垫饱肚子，趁早将姑娘相看满意，这才是要紧事。”

    林嬷嬷喝了两杯暖过身子，心情稍微舒展：“也罢，免得白跑一趟，回头又要叫老太太失望。”

    “是极。”张二婶给她续了酒，自己亦掂起筷子就着花生米吃将起来。

    沈府二少爷三年内连连克死了两房妻室，府上阴气连连，那算命的说，必得先从远方寻一个命硬的小户女子来化化二少爷煞气，过个二三年方才能再娶正妻。老太太四处着人在远亲里打听，相看了百十个姑娘，也不见一个八字相合。

    张二婶便想到早些年隔壁家的秀才谢连理，当年离开南方时，那谢家正生下个女儿，才出生不到七日的光景，家中二老便双双蹬腿儿归西去也，这在当年可是一桩奇事。掐指算起来，那姑娘如今已一十有五，正小二少爷五岁，五即“五谷丰登”，很是吉利。那谢家穷困，若是二人八字登对，两厢里都算是成全了一桩好事。

    正思想着，酒菜便端了上来，对面醉春楼里忽然扬起男人们的畅笑吆喝，她便一边儿就着酒菜，一边儿打量起稀奇。

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    老鸨花姑将最后一朵大红花插-进小桃红左鬓，苍瘦指头儿点上小桃红的额头：“哎哟我的乖乖，你瞧瞧这副模样，怕是不稍二年就把你牡丹姐姐比过了~！”

    小桃红就着铜镜一看，那淡黄镜面内女子脸颊被胭脂染了红，唇儿朱朱水润，香颈轻垂珍珠坠，一身红衣耀得人眼花……真个是与先前一身青灰大褂的自己天壤之别。

    可惜她却不爱。

    眼梢往门外候着的凤萧身上一扫，见他刚毅五官一如往常——目不斜视，无风无波。她的神色便黯淡下来。

    他再好，从此也不是她的了。

    花姑晓得她不甘心，便又说起惯常的洗脑词儿：“好闺女，你也莫怪你那赌鬼老爹，瞧你这副身板模样，天生就是吃咱这碗饭的。要说窑姐儿也不是谁人想做就做，你看楼下那烧水的老妈，就是脱-光了也没人肯稀罕！将爷儿们伺候舒坦了，日后妈妈我不亏待你，连着你娘也跟着过好日子。等再过上个几年，趁着自己红火，寻个有钱的老爷给你赎身，还不是一样在大户人家当姨奶奶享福？”