嘴上说话，心中亦不无欢喜。鸾枝能够讨得太后娘娘的喜欢，实则为自己助力不少。皇上留恋小儿，时不时便去太后宫中晃荡一圈，加之小德妃娘娘的枕边风，如今连对自己说话的态度都亲和起来。待他日荣登大宝，定要将她好好犒赏。

    想到鸾枝的娇颜笑貌，皇上忍不住又回忆起昔日与朱妃的那一段姻缘。见元承宇眉眼之间几许憔悴，这一瞬间忽然生出歉责……当年那般宠她，却没能够好好照顾到她的遗子。

    便对元承宇问道：“听说这几个月铺了一张大网，几时可以收工？”

    元承宇恭敬回话：“已经收网了，这次牵扯的干系较大，其中还有许多枝节尚未理清，怕是还与宫中有关……待孟安国将犯人押送至京，儿臣一定及时向父皇禀报。”

    皇上闻言眉宇微蹙，少顷背手叹气道：“那烟膏乃是毒害万民之恶源，此桩案子你须得严加查办……按说王子犯法当与庶民同罪，然而皇家子嗣单薄……朕不制约你，但是大是大非上，你须得拿捏谨慎。”

    他虽说得并不清明，元承宇却已经听出其中深意。只怕皇上也已经晓得此事与老五的关联，然而那老五的母妃乃是皇上做太子时的东宫侧妃，要动他恐怕不容易，须得有足够的证据才能将他置于不覆。

    便只拱手应道：“是，儿臣谨听父皇教诲，必不至于做那出格之事。”

    皇上这才满意了，语重心长地拍拍元承宇的肩膀，叹气道：“这些年，辛苦你兢兢业业为朕办差。眼看着老七老五都已纳了正妃侧妃，你却依旧府中空荡。听说殷相国家的千金自小端正贤淑，今岁正十七有余，待办完这桩案子，朕叫人将画像与你看看。”

    多少年身边空荡，人前人后受尽后宫权势欺凌，至今日才得父皇一句关怀……只怕这一桩案子办完，东宫立储之事便也要尘埃落定。

    元承宇心中不由些许酸涩，面上只作含笑谢恩。

    二人走进去，正看到元宝泪眼汪汪地扑在鸾枝怀里抽泣。

    元承宇心情明朗，忍不住逗弄起小外甥。

    元宝却不理舅舅，越发瘪着小嘴儿往鸾枝怀里拱。

    鸾枝便好笑地拍着他的背，嗔笑道：“四哥再别哄他，可淘气，一早上尿了太后娘娘三回裙子，刚才被我打屁股了……对了，四哥今日怎么有闲暇进宫来？”

    元承宇便勾着嘴角笑道：“姨母昨儿个来京城了，你今夜收拾收拾，待我明日从宝德县返程，再来接你一同出宫。”